當西方探險家於西元1722年發現孤懸在太平洋東側的復活節島時，島上已經有住民，而且林木蓊鬱，有適足的水源，也有簡單的農業。但現在島上除了遺留在海岸邊的巨大石像 (毛埃)之外，已杳無人煙，沒有居民在島上生活了。為甚麼二百多年前可以居住，現在卻荒涼一片，獨留毛埃人像空對月呢？
當百年前的居民為了運送毛埃到海邊堆放，砍下島上最後一棵樹木時，他並不知道這是最後一棵樹，心裡想著：其他地方還有樹。所以為了豎立毛埃來彰顯自己的社會地位，砍下樹木也在所不惜！
復活節島共有600多尊的毛埃，高度從3到40呎左右，重量都是上噸到上百噸的。古時人們從火山岩層雕鑿毛埃石像後，需把它運送到海邊，背對著海洋，面向陸地；而且毛埃的高度與規模，更是顯示雕鑿設立人士的財力與社會地位。當人們迷思於比較炫耀時，悲劇就一步步的逼近了。砍下島上珍貴的樹木，製作成槓桿和滾輪來運送毛埃，心裡只想著比較炫燿，卻忘記島嶼水源蓄積的重要性。森林沒有了，涵養水源的作用也就沒有了。所以後世在臆想推測復活節島的居民為甚麼消失時，以為島上居民受到襲擊，被殺或被俘為奴，要不然就是外來的疾病侵襲。其實復活節島居民的消失，據美籍作家賈德‧戴蒙所表示，應該是島上森林的消失，失去涵養水源所導致，以至於無法耕作足夠作物來養活人口。
台灣社會在經濟繁榮，生活富足之餘，在比較炫燿財富上也不遑多讓。山坡地的景觀豪宅排排矗立，比大比美之餘，大概也像復活節島砍下最後一棵樹的居民想法一樣：反正別的地方還有，何必計較這一點小事呢！殊不知這可能是最後一棵樹，而且是不會再復活的樹。
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