何謂「都市熱島效應」？ 熱島效應是世界各大城市共通的區域性氣候異常現象，簡單來說便是，無論何時，都市溫度都比周邊地區異常的高（舉例而言，台北市夏日正午的溫度就比鄰近地區足足高出4.5℃）。 產生熱島效應的原因包括：（1）城市裡有大量的鋼筋水泥建築、磚石構造與柏油路面，這些人造物的熱傳導率和熱容量都很高，會吸收大量的太陽輻射；（2）由於水泥與柏油取代了植被空間，使得植物及土壤的「含水」乃至水分透過自然蒸散的降溫功能遽減；（3）高聳而縱橫交錯的建築物，降低了都市的通風效率；（4）汽機車與冷氣運轉時釋放大量廢熱；（5）汽機車製造的污染物質（懸浮微粒）容易在都市上空形成雲霧，雖在白天會有遮蔽陽光的效果（從而能局部降），在夜間阻礙熱氣的散逸，使得都市夜晚的增溫明顯。 當務之急：都市改造 由於熱島效應的產生主要為都市設計規劃時未有周詳的環境考量，改善對策不僅包括街區建築的改造，也需要從都市規劃的法令層面加以檢討。 具體而言，從建築基地著手的改善措施包括：（1）獎勵建築基地及停車場的綠化；（2）推廣透水性的道路鋪面技術，並改善雨水的回收再利用系統；（3）推動屋頂綠化，或是在屋頂裝置隔熱磚或高反射性的塗料，以抑制建物屋頂的蓄熱。 從整體層面著手的對策則包括：（1）擴大對都市綠地、河川及農地等自然環境的保育；（2）規定新建築需符合一定程度的節能標準；（3）在都市計畫中的建築配置中，順應自然的地形及風向，以強化街區通風。 總之，唯有多管齊下、持之以恆，才有可能化熱島為綠洲！ 另類替代能源？ 從空氣中收集電能 據美國物理學家組織網8月25日報道，從大氣中收集電能有望造就一種新型替代能源。科學家正在研製能從空氣中捕捉電的電池板，為住宅提供照明或為電動汽車充電；該電池板還可以置於建築物屋頂，以阻止閃電的形成。 科學家們很早之前就注意到，蒸汽從鍋爐中溢出時會形成靜電火花，當水汽聚集空氣中的塵埃和其他物質的微小顆粒時，正是電形成之時。幾個世紀以來，科學家們一直為從空氣中捕捉電並加以利用的想法而激動不已，著名發明家尼古拉·特斯拉就是其中之一。 電在大氣中如何產生和釋放，這是一個200年來未解的科學之謎。科學家們曾經認為，大氣中的水滴呈電中性，即便它們同塵埃顆粒和其他液滴上的電荷接觸之後，也不會改變其「本性」。 但是，巴西坎皮納斯大學的費爾南多·蓋勒姆貝克在美國化學學會（ACS）第240屆全國會議上表示，他和同事在實驗室中模擬了空氣中的水和塵埃顆粒接觸的過程，證實了大氣中的水確實能夠獲得電荷。他們選擇的塵埃顆粒為空氣中常見的二氧化硅和磷酸鋁顆粒，在高濕度環境下，空氣中含有高濃度的水蒸汽，二氧化硅變得帶有更多負電荷，而磷酸鋁則變得帶有更多正電荷。蓋勒姆貝克將這種電荷稱為「濕電」（hygroelectricity），也就是「濕度產生的電」。他解釋說，這顯然表明，大氣中的水可以積聚電荷並將電荷轉移給與它接觸的其他物質。 蓋勒姆貝克表示，科學家可以研發出能夠收集濕電的濕電電池板（就像收集陽光的太陽能電池板一樣），並將收集到的電力提供給家庭和商業場所使用。在美國東北部和東南部以及潮濕的熱帶等濕度很高的地區，濕電電池板的效率也會很高。另外，類似的方法也可預防閃電和雷擊。把濕電電池板置於雷雨經常光顧地區的建築物頂部，這種電池板會把雨中潮濕空氣所帶的電完全吸收掉，防止電荷積聚後形成閃電。 蓋勒姆貝克還指出，儘管未來還有很多研究要做，但大範圍利用濕電的效益將非常可觀。目前，他的研究團隊正在對多種金屬進行測試，希望從中找出最有潛力用於捕捉大氣中的電同時預防雷擊的金屬。