“我們可以預期，源自氣候改變的異常現象，在未來會導致越來越嚴重的後果。換句話說，我們必須有心理準備，要面對前所未見的氣候危機，以及可能損失更多人命財產。……明智之舉是：防患於未然，並裝備好自己，隨時面對巨變。” 　　──《地球》（GEO）年度綜論：自然災害2003年

　　2003年夏季，不少歐洲國家都遭受熱浪襲擊。在比利時、英國、法國、意大利、荷蘭、葡萄牙和西班牙，共有差不多3萬人間接因高溫而死。在孟加拉、印度和巴基斯坦，季候風來臨前的一場熱浪，奪去了1500人的性命。在澳大利亞，旱災和破紀錄的高溫，引發山林大火，燒毀了超過300萬公頃的林木。

　　世界氣象組織說，“在1944年至1996年期間，平均每年只有9.8個風暴形成。但在2003年的颶風季節，大西洋有16個風暴形成，數目遠遠超過1944-1996年的平均數。其實，自20世紀90年代中期以來，每年的熱帶氣團數目都顯著增加，2003年的情況跟這個趨勢一致。”這樣的情況也一直延續到2004年，一個又一個的颶風橫掃加勒比海和墨西哥灣，造成極大破壞，有大約2000人喪生，遭風暴蹂躪的痕跡隨處可見。

　　2003年，斯里蘭卡被風暴襲擊，導致嚴重泛濫，逾250人死亡。2004年，西太平洋醞釀了至少23個颱風，當中10個吹襲日本，多處災情嚴重，超過170人死亡。在南亞地區，季候風帶來的滂沱大雨引致洪水泛濫，接近3000萬人受影響，當中以孟加拉的災情最為嚴重。許多人變成無家可歸，有差不多300萬人被迫放棄家園，超過1300人死去。

　　在2003年，全球也發生了幾次強烈的地震。該年5月21日，阿爾及利亞的阿爾及爾遭地震蹂躪，有1萬人受傷，20萬人痛失家園。同年12月26日早上5時26分，伊朗城市巴姆以南約8公里發生6.5級地震。巴姆百分之70的地方嚴重受損，4萬人死亡，逾10萬人家園盡毀。這次地震是2003年最多人死亡的一次天災。有兩千年歷史的著名旅遊景點巴姆城堡，在地震中變成殘垣斷壁，使當地失去了一個重要的經濟來源。

　　整整一年後，印度尼西亞蘇門答臘北部以西的海域發生9級大地震，引發了有記錄以來死亡人數最多的海嘯。滔天巨浪奪去超過20萬人的性命，受傷的、失去家園的就更多了。遠至非洲東岸，即震央以西4500多公里的地方，也有人因海嘯而死。

　　前景黯淡？這些慘劇只是未來發生的事的先兆嗎？許多科學家認為，人類的活動使地球的大氣發生變化，令世界的天氣改變，氣候變得極端，結果出現跟天氣有關的災難。要是這樣，人類的前景就不大樂觀了。令問題雪上加霜的是，在一些容易發生天災的地區，有越來越多人居住，當中有的是個人選擇，有的則是迫不得已。

　　統計數字顯示，在死於天災的人當中，百分之九十五都是住在發展中國家的。至於富裕國家，雖然死亡人數較少，但經濟損失卻佔整體的百分之七十五。由於天災造成的損失迅速增加，情況嚴重，有些保險公司甚至懷疑自己到底有沒有賠償能力。

　　下一篇文章會談談，一些導致天災的自然現象和各種可能令災情加劇的人類活動。我們也會探討一下，到底人類有沒有意願和能力，力挽狂瀾，令下一代可以在地球上安穩地生活下去。

　　千百年來，上帝為甚麼容許苦難存在這個問題，難倒了許多哲學家和神學家。有些人斷言，既然上帝是全能的，他應該為苦難負責。在公元2世紀，《克雷芒講道集》的作者聲稱，上帝用雙手統治世界：他用“左手”魔鬼，給人苦難和折磨，又用“右手”耶穌，賜下拯救和幸福。

　　有些人很難接受上帝會容許人受苦，縱使苦難不是上帝造成，於是乾脆否認有苦難存在這回事。瑪麗•巴克•埃迪寫道：“邪惡不過是人的幻覺，純屬子虛烏有。如果我們把罪惡、疾病和死亡看作不存在的，它們就會消失了。”（《科學與健康及開啟聖經的鑰匙》）

　　歷史上發生過無數的災禍，第一次世界大戰以來，人類更是遭受不少苦難，因此許多人認為上帝無法遏止苦難。猶太學者戴維•沃爾夫•西爾弗曼寫道：“我認為，猶太大屠殺證明，‘全能’一詞已不適用於上帝了。”他說：“如果我們一定要以某種方式理解上帝，那就是：他的良善與世間的邪惡並存；這正說明上帝不是全能的。”

　　然而，如果我們認定，上帝在某種程度上有分促成苦難，或者他沒有能力遏止苦難的發生，又或者苦難只是我們的想像，這些說法不能給受苦的人帶來多少安慰。更重要的是，這樣的信念與聖經所揭示的公平正直、大有力量、仁愛體貼的上帝大相逕庭。（約伯記34：10，12；耶利米書32：17；約翰一書4：8）那麼，關於上帝容許苦難存在的原因，聖經是怎麼說的呢？

　　苦難是如何開始的？ 　　上帝造人，並非要人受苦。剛剛相反，他賜給人類始祖亞當夏娃完美的身心，預備了一個美麗的花園給他們居住，還給他們稱心如意的工作。（創世記1：27，28，31；2：8）不過，他們要永享這種種幸福，就必須承認上帝的統治權，承認他有權決定是非善惡。上帝的這個權利由一棵“辨識善惡樹”所象徵。（創世記2：17）如果亞當夏娃遵守上帝的命令，不吃這棵樹上的果子，就表明他們服從上帝的統治。*

　　可悲的是，亞當和夏娃沒有服從上帝。一個反叛上帝的靈體生物說服了夏娃，令她以為服從上帝並沒有好處。這個生物就是魔鬼撒旦。按照撒旦的說法，上帝剝奪了夏娃一項很重要的權利，就是自主的權利，有權決定甚麼是善、甚麼是惡。撒旦聲稱，夏娃吃了這棵樹上的果子，“心眼就必打開，[她]必像上帝一樣，能辨識善惡”。（創世記3：1-6；啟示錄12：9）夏娃受到自行其事的思想所吸引，於是吃了禁果，不久亞當也步其後塵。

　　亞當夏娃不服從上帝的統治

　　當天，亞當夏娃就開始嘗到反叛的惡果。由於不服從上帝的統治，他們失去了只有服從上帝才能享有的保護和福分。上帝把他們逐出樂園，並且告訴亞當：“地就要因你而遭受咒詛。在你有生之年，你必辛苦勞碌才能吃地上的出產。……你必汗流滿面才有食物吃，直到你歸了土”。（創世記3：17，19）亞當夏娃開始經歷疾病、痛苦、衰老和死亡。人類從此要受苦了。（創世記5：29）

　　解決爭端 　　人們也許會問：“上帝不能把亞當夏娃的罪置之不理嗎？”不能。因為這樣的話，上帝的權威就會受到更大的蔑視，也許還會引發更多的反叛，造成更深重的苦難。（傳道書8：11）此外，如果上帝縱容這樣的反叛，自己也須分擔罪責了。聖經執筆者摩西提醒我們，上帝“所做的完美無瑕，所行的盡都公正。他是信實的上帝，大公無私，又正義又正直”。（申命記32：4）上帝是本末一致的，他讓亞當夏娃承擔反叛的後果。

上帝為何不把第一對夫婦，以及煽動反叛的隱形生物撒但，立即處死呢？上帝是有能力這樣做的。這樣的話，亞當夏娃就不會生育後代，使他們承受痛苦和死亡了。可是，上帝若這樣施展大能， 也不能證明他對聰慧的受造物操有正當的統治權。再者，如果亞當夏娃沒有生兒育女就死去了，上帝要大地遍滿完美人類的旨意就無法實現了。（創世記1：28）“上帝跟世人不同……他講過的話，哪有不履行的？他說過的事，哪有不實踐的？”（民數記23：19）

　　耶和華上帝的智慧是完美的，他容許反叛情況存留一段有限的時間。反叛者會有充足的機會去嘗試脫離上帝、獨立自主的滋味。人類的歷史會清楚說明，人是需要上帝指引的，上帝的統治比人類或撒但的統治都要高超。與此同時，上帝也採取行動，使他對地球原定的旨意得以實現。他應許一個“苗裔”要來，“打碎[撒但]的頭”，徹底終止撒但的反叛，消除反叛帶來的傷害。（創世記3：15）

　　耶穌基督就是應許的苗裔。我們在約翰一書3：8讀到，“上帝的兒子顯現出來，目的是要粉碎魔鬼的作為”。為成就此事，耶穌犧牲自己的完美生命，作為贖價，把亞當的後代從罪與死亡中救贖出來。（約翰福音1：29；提摩太前書2：5，6）凡是對耶穌的贖價犧牲表現真正信心的人，都會從苦難中得到永遠的舒解。（約翰福音3：16；啟示錄7：17）這個舒解會何時來到呢？

　　苦難終止 　　人類不服從上帝的統治，帶來了難以盡述的苦難。因此，上帝很恰當地用特別的方式行使他的統治權，終止人類的苦難，實現他對地球的旨意。耶穌教導門徒如何禱告的時候，提及上帝的這個安排：“我們在天上的父親，……願你的王國來臨。願你的旨意在地上實現，像在天上一樣。”（馬太福音6：9，10）

　　上帝容許人類自治的時期已經接近尾聲了。1914年，上帝的王國在天上建立，耶穌基督登基作王，聖經的預言得以應驗。很快，這個王國就會打碎滅絕一切人間的政府。（但以理書2：44）

　　耶穌在地上的短暫傳道期間，預示上帝將來統治地球會為人類帶來甚麼幸福。福音書的記載顯示，耶穌對於貧苦大眾和飽受歧視的人充滿同情。他醫好有病的人，餵飽飢餓的人，又復活死人。甚至連大自然的力量都受他控制。（馬太福音11：5；馬可福音4：37-39；路加福音9：11-16）試想像，當耶穌運用贖價的裨益，消除罪所帶來的一切惡劣影響時，順服上帝的人會怎樣得益！聖經應許，在基督治下，“上帝要擦去[人類]的所有眼淚，不再有死亡，也不再有哀慟、呼號、痛苦”。（啟示錄21：4）

　　受苦的人得到安慰 　　仁愛全能的上帝耶和華關心我們，很快就會帶來舒解；知道這一點，多麼令人鼓舞！一種療法如果能治好病人，即使會十分痛楚，身患重病的人通常還是會接受治療的。同樣，如果我們知道上帝會為我們帶來永遠的幸福，不管我們暫時要面對甚麼困難，我們都能保持忍耐。

　　上一篇文章提及的里卡多，已經從聖經的應許尋得安慰。他回憶說：“妻子死後，我很想封閉自己，不跟別人接觸。但我很快意識到，這樣做不能叫妻子復生，只會使我的情緒更糟。”里卡多堅持參加基督徒聚會，繼續與人分享聖經的信息。他說：“我體會到耶和華的仁愛扶持，留意到他在一些看似微不足道的事上如何垂聽我的禱告，這樣，我跟他更親近了。上帝的愛，幫助我忍受有生以來最大的考驗。”他承認：“我仍然思念妻子，但我現在堅信，凡耶和華容許發生在我們身上的事，沒有一件會造成永遠的傷害。”

　　上帝應許一個沒有痛苦的世界會來

　　很快，現今折磨人類的種種苦難將“不再有人回想，也不再湧上心頭”。（以賽亞書65：17）你是不是跟里卡多或另外幾百萬人一樣，熱切期待這一天的來臨？上帝王國的福分伸手可及，只要你聽從聖經的勸告：“當趁耶和華可尋找的時候尋找他，趁他仍在近處的時候呼求他。”（以賽亞書55：6）

　　要尋求耶和華，就必須研讀他的話語聖經。要認識上帝，以及他所差來的耶穌基督。要竭力遵循上帝的標準，表明你樂意服從他的統治。也許你正面對考驗，但是，你的努力會為你帶來快樂。將來，你會在一個沒有痛苦的世界裏享有永生。（約翰福音17：3）

　　天災與日俱增,苦難會有一天終止嗎？

　　《耶路撒冷聖經》在創世記2：17的腳注中，把“辨識善惡”解釋為“決定善惡、奉之為行為準則的權利；人要求在道德上獨立自主，說明他拒絕承認被造的身份”。腳注還說，“人類的第一宗罪，就是對上帝的統治權提出挑釁”。

　　# 有關1914年的聖經預言，請看耶和華見證人出版的《帶來永生的知識》，第10和11章。

　　面臨不幸，如何應付？

　　“你們要把一切憂慮卸給上帝”。（彼得前書5：7）當我們遭遇不幸或見到親友受苦，難免感到困惑、憤怒及被棄。然而，我們可以確信，耶和華明白我們的感受。（出埃及記3：7；以賽亞書63：9）我們可以效法古代的忠僕，向耶和華敞開心扉，坦陳我們內心的困惑和憂慮。（出埃及記5：22；約伯記10：1-3；耶利米書14：19；哈巴谷書1：13）也許上帝不會神奇地除去我們的試煉，但他會回應我們的懇切祈求，賜給我們智慧和力量去應付考驗。（雅各書1：5，6）

　　“你們遇上了如火的考驗，不要困惑，彷彿遭遇了甚麼奇事”。（彼得前書4：12）彼得在這裏談及的是基督徒所面臨的迫害，但是他的話也指向信徒可能面臨的任何不幸。人類社會禍患重重，貧窮、疾病、親者去世，種種苦難無日無之。聖經說，“時機和際遇左右眾人”。（傳道書9：11，聖經新譯本）這就是目前人類社會的現實。當我們面臨不幸和創傷時，對事情懷有現實的看法有助於我們應付當前的局面。（彼得前書5：9）最重要的是，謹記“耶和華的眼看顧義人，他的耳聽他們求救”，這個保證是我們最大的安慰。（詩篇34：15；箴言15：3；彼得前書3：12）

　　“在希望中要歡喜”。（羅馬書12：12）與其沉醉在已經逝去的歡樂時光，不如沉思一下上帝的應許，他會終止所有苦難。（傳道書7：12）這個穩確的希望有如頭盔，能夠保護我們的性命。這個希望能夠撫平生活的創傷，並使我們確信，沒有甚麼創傷能對我們的思想、感情或靈性健康造成永久的傷害。（帖撒羅尼迦前書5：8）