村裡的阿竹叔，七十六歲了，晨六時許，在廣袤的嘉南平原寒氣尚未被太陽暖化前，就在田邊弄東弄西。滿是塵埃的機車載來一大包肥料，今天，他要為才下種兩週，現已抽出嫩葉，迎風搖曳的玉米幼苗加點營養。

　　 這樣的景象，並不陌生，下田原就是農夫的本務。因著我的體育背景，他的身體與體型引起了我的注意，也因著社會有識之士對國民體能下降憂心的呼籲，他的走步效果也引起了我的留神。

　　 我們今天的社會，身體外觀似乎已成為彼此茶餘飯後閒談的焦點。女性的瘦身，男性的魚肚，學生族群的圓胖，國民運動不足等話題與報導，不絕如縷，縈繞耳際。此現象除了關係到內在的身體素質外，其結果也幾乎與外在的體型牽連。

　　 研究指出，不少人不滿意自己的外在，體型是其中之一。阿竹叔顯然沒有體型上的困擾，他身材修長，不駝背，遠遠望去，直挺挺的立於藍天與綠地之間，若天帝公與土地公要在這片平原上尋求最快的對話媒介管道，他挺拔的身軀會是天地二公最佳的選擇。他身上不多一塊肉，也不少一塊肉，見不到下垂的肚皮，腰部還略帶曲線，身上的肌肉該有的就有，恰如其分。他肌肉實在，卻並不用來展示傲人，不用來顯現男性的雄心與自信。

　　 阿竹叔的田約有五、六分大，種的是玉米，一行一行的縱然有序。務農的父親告訴我，這地方的田都是一百二十米長，寬度則因各人所有權之多寡而異，我沒有刻意去丈量他的田到底有多寬，倒是數了數，發現他把玉米田，分成三十縱列，一眼望去，田脈延伸，通向彼端，整齊有序。把土地化做風景，阿竹叔可謂是土地藝術家。

　　 背起了肥料藍子，他走向最東側的一行，下田了，土是鬆軟的，一腳踩下就陷於鬆土之中，在田裡，人常無法健步如飛，只能緩緩抬腳前行。依當年田徑課之所學，加上多年在投擲項目寸土必爭之經驗，練就了我對距離的敏感度。我靠近田邊，與他聊了幾句，一邊用我的腳掌測了他的步伐距離，阿竹叔約是兩步走一米的距離。亦即，一行一百二十米的長度，他約走了二百四十步，換算三十行的總步數，阿竹叔在一次的農事中，共約走了七千二百步，總距離三千六百米，正好是四百公尺跑道繞了九圈。

　　 九圈的運動量對一般人而言足矣，況且阿竹叔還負荷著二、三公斤重的肥料袋，等於是運動訓練法中的「重量訓練」，不僅如此，阿竹叔踩的可不是塑膠跑道或硬面道路，在鬆土中行走猶如在沙丘行步一般，正如訓練法中所謂的「沙灘訓練法」。巧妙! 阿竹叔下一次田，足足實踐了訓練法中的兩種方式，這樣下來體能當然不會差，難怪他的健保卡終年如新，也不必為身材煩惱。

　　 勞動者是否較健康? 難以一言斷定，相信居間影響的變數眾多。我倒是想起一個十分響亮的「運動假說」(Exercise hypothesis)之風潮。1950年代，英國著名醫生模里斯(Jeremy N. Moris)發現勞動者患心血管疾病的機會少得多。此一發現造成了1970年代的身體活動革命(Exercise revolution)，各式各樣的身體活動方式紛紛出爐，更多研究證明運動好處多多，包括抗心血管疾病、降低膽固醇、抗壓、減重、協助戒菸戒毒戒酒、強化骨質、增進肺部功能……等。我的同事盧俊宏博士，曾撰文列出百種以上運動(exercise)的好處。難怪，有些人的運動習慣不僅是生活的一部份，且已上「癮」。

　　 擁擠的都市空間，靜態的生活模式，自動化的工具與設備，致使人體不進反退。故鄉老農所展現的榜樣，殷殷召喚著城市男女，我們聽到了嗎?