站在十字路口等待燈號的人類

國立彰化師範大學 教授兼文學院代理院長、地理學系主任 蔡衡

  地球上,凡是具有生命現象的物種,皆被與生賦予相同的使命,即「繁衍後代」,因此無論動、植物,透過不同的傳宗接代方式,延續物種的存在。以動物為例,一般在食物鏈上越低等者,子代的個數愈多,企圖以較多的數量,增加逃過被掠食的倖存機會,而食物鏈上較高等的掠食動物,則以較少的子代個數,給予充足的照顧與訓練,避免過多分食等策略,以維持物種生存競爭的永續優勢。人類之所以在漫長生物演化歷程中,以一後起之秀的姿態稱霸地球,並非其居於生物食物鏈頂端的身分,而是在於發展出特殊的社會組織以及令人讚嘆的科技文明,使得人類主宰了地球上所有的一切資源,更驕傲地頒予自己「萬物之靈」封號。

  但是看看人類今日的所作所為,似乎都與這個生物學上的基本認知背道而馳。一般人皆朗朗上口的「地球暖化」、北極上空的「臭 氧 層破洞」,人類賴以為生的環境逐漸被破壞而不適於居住,許多生物棲息地的破壞、竭澤而漁的貪婪行為,不但使得食物資源日漸減少,地球上有限的各種資源也逐漸枯竭。

  從另一個角度來看,人類為了能在分工精細的社會中適應與生存,需要更為精緻與複雜的技巧與知識,而為了讓下一代獲得謀生技能,便需要花更多的時間與資源在子代的教育與訓練上。但是對於那些仍處於飢荒或食物資源有匱乏之虞的國家或地區,連小孩都無法逃離飢餓的生存夢 魘 ,更遑論優良的教育,即使是經濟已開發的國家,也因為整個經濟社會在最大利益與利潤的追逐之下,我們的下一代被教育被集體塑造成冷漠與無情的產物,這些可由平日廣告中似是而非的言詞可見一般,諸如「借得愈多,賺的愈多」、「只要我喜歡,有什麼不可以」等等,不但價值觀遭扭曲,道德亦日漸淪喪,實在另人憂心,更何況現代社會生活上的快節奏與經濟壓力,導致許多人降低生育的意願,而此種少子化的趨勢正不斷擴散與蔓延。

  長此久往,世界的人口結構將嚴重失衡。以上所述種種,似乎都顯示著人類正步步往自取滅亡的道路上前進,令人不禁懷疑人類是否真如自己所自豪般的聰明。很遺憾地,不管相信與否?已經到了決定人類能否延續的十字路口,除非拿出有效的措施,否則時間不會站在人類這一方,但 … 這需要人類的共同努力,並得拿出更高的智慧才行。