德收容所生活在德國動物之家，『即俗稱的動物收容所』的動物，共分為貓、狗、小型動物（如：兔子、金倉鼠、天竺鼠等齧齒動物）、禽鳥以及牛馬等大型動物五大類，其中以貓的數量為最多。

　　以隸屬「德國動保聯盟」的447座動物之家（註1）為例，1999年收養於其中的貓共有12萬6千1百隻，狗有10萬2千5百隻，同一年被領養的貓之數量為9萬6千4百隻，狗為7萬5千8百隻，與1995年相較，送養率高出百分之23。

　　庇護於動物之家的動物，不論是被惡性遺棄，或照管者因死亡、生病、破產、失業、離婚、遷居......等原因，無法再繼續負起責 任，對這些曾與人類共同生活，與特定的人緊密相隨，忽然被迫與自己一心信賴的人分離，被送至一個全然陌生的環境裡，都是一種傷害，所以動物之家除了能發揮 送養動物的功能外，謹慎考核篩選欲領養動物的家庭，亦是工作人員重要的任務之一，以免動物受到二次傷害的痛苦。

　　在每星期，五至六個開放日內，動物之家大都十分熱鬧，來訪者扶老攜幼，絡繹不絕，亦有社團和學校，組員參訪，有的人走入貓 房，抱抱貓咪，或給予牠們溫暖的撫摸，有的人把狗帶出犬舍，到郊外或街上散步，也有些年輕人，特意騎著腳踏車，引領運動需求量極高的大型狗，如大麥町，洛 拿威奔跑於鄉間小徑。年幼的孩子，則通常由父母指示，留在運動區內和小型狗玩遊戲，或是學習使用拉繩，攜帶狗兒們外出散心。在這些參訪及協助照顧動物的人 群中，不乏具有領養動物意願的人。

　　一般而言，德國人的民族性沈穩理智，加上百年動保接力運動的啟發，綜合凝煉奠定下的基礎，於送養和領養動物方面，雙方的共識上可見一斑。

　　欲領養動物的人是否準備好以數年至數十年的時間來照顧牠們？是否確定每天能陪狗外出散步？要領養貓的人有否可能每天半夜開 啟門窗，讓此類夜間動物能得到先天所需於黑暗中活動？而貓咪活動的範圍是否安全？貓會跳、狗會叫，家中的每一份子及左鄰右舍能否接受？其他如家居空間大 小、照顧動物的常識、經濟上的能力......均為考核對方及自我衡量的條件。

　　「領養動機」是動物之家負責送養動物的工作人員，考核欲領養動物者的第一個嚴肅問題。「動物可愛」、「要送給某人」、「好玩有趣」......都是不被接受的動機，而年老體衰的獨居者及未滿14歲者均不具領養的資格。

　　當欲領養者通過上述所列的審查要件，接下去是「實地勘查」。「實地勘查」包括欲領養者必須數度造訪動物之家，與欲領養的動 物相處一段時間，以確定人與動物能有一定程度的瞭解，在此期間，若欲領養者的表現不當，如對待動物態度粗魯，失去耐性，或動物對此人戒心極重，則領養者的 資格即被取消。

　　「實地勘查」的第2個程度是，工作人員親臨欲領養動物者之家察看動物居住的環境，包括吃睡活動的場所、食物器皿的配備以及安全措施等，如是貓犬，不被允許自由進入屋內，則被取消領養的資格。

　　當一切條件吻合，雙方簽下契約書，契約書上明文規定，動物之家有權對被領養的動物作終身追蹤，若有虐待動物行徑，則訴諸法庭裁決（註2）。

　　據德國動保聯盟發佈的統計報告，1999年，平均一隻狗生活在動物之家的日數為81天，貓為70天，小型動物為84天。

　　總括而言，德國動物之家的主要功能在於，將庇護的動物送給條件充足的愛心家庭終身照顧，也就是扮演的是中途站的角色，否則僅收不送，能庇護的動物有限，後來者將失去被救助的機會，或收養的動物超額，動物的生活品質低落，不僅違法，亦有失人道立場。

　　註1：上期「德國動物收留所淺介」文中「...德國動保聯盟旗下即有近四百座的動物之家...」此數據為1997年的統計。2000年4月的統計數目為447座，於此作補註。

　　註2：筆者曾參與一宗狗被領養後受虐的訴訟案件，發生於1996年，領養者將從動物之家領養的一隻狗關在花園小木屋內，在攝氏零度的氣溫下亦不准狗入屋內，獸醫診斷此狗得了肺炎，法庭判領養者繳罰款，並將此狗追還動物之家。