十八世紀中葉工業革命以後，因為工業進步帶動了經濟繁榮。改善了人類生活水準,因而也加速了人口成長。由於人口成長得太快，地球資源有限，人類為了繼續追求經濟發展，不得不過度開發地球的天然資源。於是大規模砍伐森林，以取得耕地，大量開採煤、石油和天然氣等化石燃料，以取得能源。這些人類活動會使大氣中的二氧化碳含量增加，促使大氣的溫室效應加強，導致全球的溫度上升。

　　這種氣候變化會對人類造成何種影響？據預測，兩極氣溫的增高，會導致格陵蘭與南極冰帽融化，海平面可能上升0.2到1.4公尺，陸地將變成茫茫大海，許多城市將被淹沒，居住在海岸線60公里以內的居民，占世界1/3的人口，將蒙受其害。另外，中緯度地區會面臨乾旱的威脅，許多農業地區將變成不毛之地的沙漠。

　　可能有人認為這些現象不過是誇大其詞，但自20世紀70年代以來，世界各國普遍發生氣候異常，天災頻仍的現象。1980年夏季廣闊的亞洲大陸洪水泛濫；印度北方大水淹沒2/3的土地；非洲西部的長期乾旱，使若干地區飢荒遍野；1991年中國大陸華東地區空前水患，更引起國人莫大的關注。造成這些異常氣候的原因，雖未完全了解，但大多數氣象學家認為，人類活動的影響是不可忽視的因素。而從歷年氣溫的變化，化石燃料的消耗量及大氣中CO2的濃度，三者之間的關係來看，大氣中CO2的含量實為人類環境中的隱憂。

　　地球的大氣是由氮、氧及一些微量氣體組成。太陽輻射進入地球時，大氣層幾乎可以讓它穿透過去;地球也放出長波輻射，但地球的長波輻射卻會遭到大氣層中某些微量氣體的選擇吸收。這些微量氣體選擇吸收了地球的輻射能後，有部份會再反射回到地球，因而使得大氣保存了部分輻射能，於是造成地球的溫度比其輻射平衡時的溫度高，大氣中因為有這些微量氣體選擇吸收了地球的長波輻射，並能夠保存部分輻射能，因而可以使地球溫度升高，我們稱這種作用為大氣的溫室效應(atmospheric greenhouse effecct)；會吸收地球長波輻射的氣體則稱為溫室效應氣體。大氣中最重要的溫室效應氣體有水氣、一氧化碳、臭氧、甲烷、氮氧化物及氟氡碳化物等。大氣中若溫室效應氣體含量增加，則大氣的溫室效應即會增強，當然大氣保存的能量也隨著增加，因而會造成溫度上升。

　　地球增溫將造成全球海平面的上升，海水上升又會淹沒沿海低窪地區，破壞農地、港灣及交通設施。沿海低地沈沒海中，將使原來居住其地的居民流離失所，變成難民，因而可能導致社會、經濟及政治的動盪不安。所以節能減碳做環保，是立即性的事，讓大家口口相傳，一同來落實，愛護我們的地球。