野外觀察蝴蝶一段時間後，覺得翩翩飛舞的蝶影蝶姿，已不足以滿足我對自然的嚮往，便開始養起蝴蝶的幼蟲「毛毛蟲」。

　　雖然我喜歡蝴蝶，常利用假日進行觀賞與拍攝的活動，也陸續買了多本介紹蝴蝶的書籍閱讀，但養毛毛蟲的初期還是心裡毛毛的。我不知道心裡毛什麼，只是一看見蠕動的蝴蝶幼蟲，就跟一般人一樣會起雞皮疙瘩，不敢靠近，甚至不敢多看。明明這麼害怕毛毛蟲，為什麼還要養牠？我不解地省思為什麼：「明知山有虎，偏向虎山行」？

　　我養的第一隻毛毛蟲是一個朋友給的。

　　他對昆蟲著迷，尤其對蝴蝶近乎癡狂。他鼓勵我養養看，將牠裝在塑膠湯盒裡，讓我帶回家飼養。由於第一次飼養，毫無經驗，即使多番請教，仍然擔心照顧不周，傷害了牠。加上外表看起來有點噁心，不敢正視，更不敢碰觸，剛開始的飼養過程的確不好過。摘取寄主植物的葉子時，總是戰戰兢兢地一再確認，深怕摘錯，害死了牠。隨時注意牠的成長與變化，希望能順利養成蝴蝶。

　　一天天過去，毛毛蟲歷經一次次的脫皮，逐漸長大，模樣變了，食量也變大。我深怕牠餓肚子，摘了一堆葉子餵食，卻發現牠總是一片葉子吃到剩下葉柄之後，才去吃下一片葉子，每一片葉子都從前端葉緣開始啃食，以便能順勢將整片葉子吃完，吃相乾淨俐落。對於這樣的發現，原以為只是巧合，之後，特別留意葉子的食痕，屢試不爽。到底是基於何種考量？又如何演化出這樣簡約的食性？不禁讓人敬佩自然，敬佩演化。

　　幼蟲階段的食性讓人敬佩不已，化蛹、羽化階段一樣讓人讚不絕口。

　　幼蟲變蛹的過程，有如變魔術，身形全然不同。如果你有足夠的時間與耐心，觀看化蛹、羽化的全部過程，那將同時擁有欣賞魔術的樂趣與破解魔術的驚奇。讓你對一個蛹的感受不再只是一個蛹而已，牠是生命的原本，生命的創意，生命的奇蹟，以及生命的美。

　　蝴蝶是一種完全變態的昆蟲，卵、幼蟲、蛹和成蟲各種階段的形態不同，變化很大。成長的過程處處充滿驚奇，飼養的過程也是一趟驚奇之旅。蝴蝶的一生從爸爸、媽媽的求偶、交尾、產卵、孵化、脫皮、化蛹和羽化，每一個階段都在為下一階段準備，準備生命傳承。一顆小於0.2公分的卵，最後能化成美麗的蝴蝶，源於無數的生命歷經每一階段天敵的考驗，突破層層的風險，這是多麼感人的歷程。面對自然的每一幅真情畫面，身為其中一份子的我們，尊重之心油然而生。

　　為了與更多的人分享蝴蝶的一生，尊重萬物的生存權，我帶毛毛蟲到學校飼養。

　　剛帶毛毛蟲到學校飼養的時候，最容易看到同事驚訝的眼光，驚訝竟有人把噁心的毛毛蟲養在桌上，還不時拿來把玩；他們的驚訝眼光，讓我想起第一次看見朋友家中大小不一的各式飼養容器時，不也出現過一樣驚訝的眼光，難以置信竟然有人將蟲擺到案頭，層層疊疊，還分別貼上標籤，註記相關資料。曾幾何時，當年怯生生，又害怕毛毛蟲的我，現在可以一手拿著，一手比劃，幫前來觀看的同事、學生講解這些毛毛蟲，如數家珍一般地輕鬆自在。

　　「養毛毛蟲」也就是「養蝶」。「養蝶」過了一段時日，前來觀看的同事、學生不少，大家漸漸地見怪不怪，對自然生態有了直接的體驗；不僅發現不少樂於此好的學生，還得到同事的共鳴，加入「養蝶」的行列。那位共襄盛舉的同事，剛開始養蝴蝶幼蟲時與我一樣怕怕的，隨著投入的增加，時日久了，屢嚐自然之美後，反而不覺噁心，愈來愈自在。

　　我接觸蝴蝶的初期，只喜歡蝴蝶的成蟲，卻難以接受幼蟲階段的毛毛蟲。隨著飼養的時間與種類增加，對蝴蝶的了解越來越多，接受度也越來越高。這段「養蟲」的日子，既是自然的驚異大奇航，也是學習尊重的生命課程。我發現大多數的蝴蝶幼蟲沒有毛，甚至表皮光滑，破除了蝴蝶幼蟲是毛毛蟲的迷思；也見證了醜小鴨如何變成天鵝。這段奇航、課程，不需要什麼費用，只要用心參與，終將懂得如何照顧幼蟲，懂得蝴蝶的一生，懂得任何生命都是那麼地認真存活，懂得尊重。

　　為了了解蝴蝶的一生，我在不影響生態環境的考量下，從野外取得非保育類的蝴蝶ㄧ、二隻進行飼養，所有羽化後的蝴蝶皆即時放飛，回歸自然。由於少掉天敵的威脅，成功率比野外高出許多，也得以遂行「養蝶」的體悟。一頭栽下去之後，有如播下一顆善的種子，終將發芽長成一棵大樹，因為經由了解，可以習得自然生態、欣賞生命之美和懂得尊重。

　　了解，不是天上掉下來的，也不會一蹴可幾；需要開始，也需要時間。

　　了解，學會尊重的開始；尊重，真心了解的歷程。了解，更懂得尊重；尊重，了解更深。真、善、美的緣和果，就在尊重與了解的循環共生中逐漸形成。回歸人的世界，也如此一般。