時間邁入第二十一世紀，細數至今的十年間發生的一件件自然重大災難，每一件都令人感覺心痛與悲傷。每一次一件自然災難的發生，都有許多的生命與家庭遭受到難以承受的創傷，這些傷痛不僅立即的傷害災民，甚至會影響著這些人一生。我們藉由電視等各種媒體的傳播，用自己的眼耳體會到這一切：看到令人淚下的畫面、看到蜂擁而至的救難志工、看到堆積如山的救援品、看到屢創新高的捐款金額；可是也同時看到了救災行動的緩慢混亂、災害情報的紛雜零散、相關單位的推委卸責、與災後復原的各種指責與反省。如果這些自然災難是百年或數十年才遭遇一次，或許可以就這麼讓它過去，但是事實是這些重大自然災難的發生，似乎有越來越頻繁的現象，類似的景象與指責一再的重覆，心酸的畫面總是一幕一幕。防災救災行為與規畫，已經成為整個國家社會必需面對的課題。

　　檢視這十年發生的重大自然災難(表一)，每一件重大的自然災難形成都有著一些特徵，這些特徵包括有：1.快速形成或快速轉變，例如地震，一下子災難就已形成；豪雨，幾小時之中就造成淹水。2.混亂與不規則的行為，例如颱風路徑預測，降雨量預測往往都與實際數據相差甚遠。3.災害本身不太嚴重，衍生的效應才嚴重，例如颱風本身不強，但衍生的洪水、土石流、農災等往往才對民眾造成嚴重傷害。4.災害本身的獨特點，例如百年來最大的豪雨，從未降雪的南方發生暴風雪，或在天氣應該轉溫暖時卻還是嚴寒等。這些特徵造成大眾反應不及，政府無計可施，每一次的災難都是在意料之外，每一次的災難都是百年難逢，似乎只能用祈禱來乞求上天的保佑。

表一、1999年以來讓我們難忘的重大自然災難(內容整理自維基百科)

　　當這些重大災難越來越頻繁時，政府也逐漸在這幾年把防災與救災業務常態化，各種民間與慈善機構也從經驗中自行建立了救災救濟系統，在商業中也有針對災難發行的保險，與量化計算自然災難的風險模式被開發出來。這種情況說明對於自然災難，大眾已經開始面對與學習，瞭解當人類過度使用地球後，自然災難是大自然的反撲，未來恐怕無法避免會有更多的自然災難發生。所以在自然災難的威脅中，學習在災難發生之前，從事防災的準備；在災難發生的時候，正確且迅速的反應，保護自己來減少傷害，同時評估可能的發展；在災難發生之後，有效的復原與重建，這些都是必需認識瞭解的題目。

　　對於自然災難的學習，首先是要將自然災難使用科學的方式來描述，這些科學的描述方式稱為災害模型(disaster models)。使用模型來描述自然災難有以下的優點：1.模型可以簡化災難中複雜的事件，有助於釐清災難中的重要元素與雜訊，這點在面對災難須即時反應的高壓中特別重要；2.當我們對比模型與災難過程中的真實現況，可以更清楚的瞭解災難目前所處的狀況，有助於明白為何造成災難，與應如何有效完整反應；3.模型是把災難事件量化的基本條件，有了模型存在，收集相關的量化資料才有價值；4.有一個使用文字與科學記號表示的模型，同時也建立了一個基礎去瞭解災難中所有涵蓋的元素。其實每個人在做決策時，都有自己心中的一個模型，有些是從經驗去建立，有些則由習慣規則去建立，當大家的模型不同時，決策就會有混亂與差異，所以當共同有一個使用文字與科學記號表示的模型，就可以避免決策的混亂與差異，也有助於整合救災、災後復原等的工作。5.模型也助於解釋自然災害發生的原因與後續的發展，若模型可以完整的表示一場自然災害，則在災難過程中的決策就可保證是有效的。

　　目前普遍被討論的災難模型，可被歸納為過程導向(process-oriented)、系統功能導向(system-oriented)、與過程與系統整合(integrated)三大類的災難模型。這三類的模型各有其特點與作用，過程導向是以災難過程時間的角度來建模，系統功能導向是以災難需求的角度來建模，而過程與系統整合則為以災難全方位管理的角度來建模。

　　由於過去百年人類對於自然環境的過度使用，造成目前的自然環境變化越來越不可測、越來越極端變化，也越來越變化快速。在世界各國對於保護地球的作法至今未能一致，我們必需要積極開始學習自然災難：瞭解自己本身面對的風險有多少；建立適當的災難反應計劃；以及當災難發生時，各單位與個人都知道自己該做的事。這也就是要建構一個整合自然災難管理與模擬的模型。有了這個整合模型，後續的災難管理模擬可以依據其架構發展，因為模擬與管理是分開的，這樣會使得所開發的模型可以與其他模型互相整合，或者可以使用他人開發的模擬或是管理部份模組，使得開發時間會縮短，模擬模型功能更完整，管理災難機制也更完善。

　　建立災難模型也是幫助研究者更深入瞭解災難的方法，有了災難模型之後，後續的管理措施的執行、各種數值資料的度量、或是各種災難的特質，才可以有效的分析與比較。

　　管理機制在災難模型中要被考慮。管理機制分為三個層級，每個層級的工作簡言之，最內層為災難管理，是處理災難本身影響的人事物；中間層是危機管理，除了災難本身影響的人事物外，還考慮到其他政治、外交、民心等的影響；最外層則是風險管理，是以買保險的心態，在有限的資源下，為未來可能發生的災難做各種的預防。

　　建立符合實際需求的災難管理模式與模擬模型是目前的當務之急，這種工作是必須要提前規劃、長期修正的，因為只要遇到一次的自然災難，如果在事前有預防、事件之中有準則作法、在事後有計畫復原，當可將災難的傷害減至最小，讓許多的辛酸畫面不再出現，這將是尊重人權的最佳作法。