人人都嚮往自由，西方人更認為自由是天賦人權，所以每談到「自由」總能引人注意。筆者曾在網路論壇上與網友們針對「自由」這個議題進行腦力激盪，以下就是這份討論記錄及筆者的結論。

自由是什麼？

　　有人說，自由就是無拘無束。

　　有人說，自由就是只要你喜歡，就可以原地轉三圈。

　　有人說，自由就是看自己喜歡的書，隨時到山上看看都市的夜景，吹吹夏日晚風，再對著山谷大叫三聲。

　　所以，歸納起來「自由」就是只要不妨害別人，想做什麼便做什麼。

　　這些就是「自由」的定義嗎？沒錯，自由就是心靈的「自由自在」，以上這些都可以包含於「自由」的廣義之內，但我們所要討論的「真正的自由」卻有更深層的含意。

有約束就不自由嗎？

　　有人說，人是不自由的！你有來自大自然的約束、社會的約束、法律的約束，無法掙脫這些約束，人如何能夠自由？

　　有人會嘲笑籠中之鳥不懂得自由！也許牠是渴望自由的，只是沒有追求自由的勇氣；或許牠也是滿足於籠中的方寸之地，那寬廣的天空到處有老鷹，反而對牠是種沉重的負擔。

　　又有人說，自由就是自由，不是掙脫什麼才叫做自由。自由是心靈的一種素質，例如莊子的逍遙境界，就是一種可以無限上綱的心靈自由。

　　當你在牢獄之中，你仍舊可以原地轉三圈，但你未必覺得那是自由，因為時空不同，你已沒有那種自在的心情了。但換了是莊子，區區牢獄想必不能限制他廣大的心靈空間。

　　所以有人解釋說，當你覺得被束縛時，你就不自由。同理，當你不覺得不自由時，你就是自由的！

「偏不做什麼」的自由

　　「自由」到底是什麼？有人說：「自由之所以為自由，並不是一個人出於非理性的欲望，想要做什麼就能做什麼。站在更高的層次來看，應該是想要做什麼，就能選擇『偏不做什麼』，才算是真正的自由。」

　　「偏不做什麼」，就是能夠以「紀律」規範自己，抵抗誘惑，不去做那些滿足負面人性，像貪吃、偷懶、拖延一類的事情。

　　例如你吃完了一顆糖，再想吃第二顆時，你也許認為吃糖是你的自由。但是你是否同時也想到，當你有了滿口蛀牙時，你還有吃糖的自由嗎？

　　每個人作學生的時候都有這種經驗：當「理性」告訴你該去準備考試了，可是你就是想要偷懶，就是提不起勁來讀書，會用各種藉口來說服自己的「理性」不去及時準備考試。當然，那次的考試你可能就當掉了。

　　一個人渴望自由的根源常常來自他的「叛逆性」，那是一種人類不願意循規蹈矩，不願被束縛的本性。例如青少年常說的「只要我願意」那種行為，就是來自不願被束縛的叛逆性。

　　所以，會「反對」自己的人，能夠「偏不做什麼」，才算是真正擁有「自由」的人。

自由的三個層次

　　但是，又有人問說：「一個人如果太執著於『偏不做什麼』，豈非又陷入了另一種不自由的狀態? 」

　　沒錯！其實前面所描述的只是從凡夫到強者的層次，未能達到絕對自由。而更高的還有智者的層次，那可真的是一種絕對自由的狀態。

　　所以，對自由的認知有三個層次：就是凡夫、強者、智者。

　　「想要做什麼就做什麼」是凡夫，一時的自由，過後就可能更不自由。

　　能夠「偏不做什麼」是強者，雖然身心都自由，但仍有受限於「紀律」的不自由。

　　最後，能夠把「紀律融入習慣」是智者，又恢復了凡夫那種「想要做什麼就做什麼」的自由。但是，智者站在更高的層次，心裡所想的無不「中規中矩」，所以真正能夠「想要做什麼就做什麼」。

　　凡夫是「感性」的，具有各種正、反面的人性，但常常是「非理性」的。強者是「理性」的，但常因過度壓制感性而趨於冷酷。智者則能「納理性於感性」，做到「從心所欲」，一切發於自然而毫不勉強。

　　凡夫任由「物欲」指導生活，強者以「自制力」壓制物欲，智者則能「從心所欲」，不被一切物慾、紀律所捆綁。唯有智者能夠隨時處在一種和諧、寧靜的心境，而能擁有最大的「心靈自由」，那就是真正的自由。

結語

　　對「自由」的認知，在凡夫、強者、智者三個層次是三種完全不同的境界。就如同莊子在「逍遙遊」中比喻的大鵬與小鳩有完全不同的境界一樣。在凡夫的層次中，「偏不做什麼」已然是超乎常識判斷、難以理解的語言，更遑論智者層次的「從心所欲」，那就像「天書」一般了。

　　凡夫多欲而強者、智者寡欲。強者和智者都可以吃、喝、玩、樂，強者會隨時節制自己，但智者自然就會適可而止，那才是真正的自由！