另一方面，Peter Hall(2002)在規劃的回顧與前瞻一文中，亦提出21世紀都市即將面臨的挑戰包括:人口變遷、經濟轉型、經濟地理、社會、永續都市；在歐美及日本等先進國家，人口高齡化已是最重要的規劃挑戰，預估到2050年部份國家老年人口將佔40%甚至以上，超過八十歲者的人口(old old)更將從傳統的15-20%，達到30-35%。

　　全球暖化、人口減少、老化、人口過度集居市中心及M型社會被視為21世紀最嚴重的社會問題。人口減少及老化對都市可能發生的影響，包括:規模經濟影響產業的需求、公共設施閒置、大眾運輸無法經營、人口老化缺乏競爭力、去都市化等等；人口減少、老化及人口過度集中都市等皆屬人口結構變遷問題，不僅影響都市發展，都市亦因而必須因應產生不同規劃思維課題。

　　全球化時代的來臨，城市取代國家的角色，競爭力亦由傳統的國家競爭力改為城市競爭力，但除卻競爭力，市井小民最在乎的仍只在生活環境是否改善?生活環境的改善除了軟體面，最重要的即在硬體居住環境。大家都說台灣生活環境髒亂，營建署從89年推動營造城鄉風貌，環保署推動清淨家園...，相關政策不勝枚舉，但台灣的環境改善了嗎? 是的，在某些小地方看到驚喜的改善，但這速度相較於投入的時間及經費似乎顯得太慢。

　　我們期待在全球暖化無可避免的趨勢下，台灣的每個人應該自視為世界公民的一份子努力付出，而最小的居住單元- 社區更是我們推動的基礎，社區是指居住於某一地理區域，具有共同關係，社會互動及服務體系的人群，是民主的社會、主權在民的最基層生活模式，不在地域大小或人口多寡。例如：獨棟公寓的每戶人家與公寓的關係是社區，從住家出發到附近的三、五戶人家所組成的範圍也是社區。因此社區不必然等同行政區劃分的村里，但卻是一群人居住在一起有著共同關係與社會互動的地理區域。

　　當「永續發展」理念逐漸受到各國的重視時，各領域的專家學者亦開始研究如何達到永續目標以及指標建構，永續都市、生態城鄉、綠色城市與生態社區等皆為永續發展觀念的延伸，其中生態社區更因符合當前各國社區制度的發展而備受重視。Robert Gilman(1991)表示「普遍性的永續社區包括生態社區；生態社區是一個特別的地區，它可能是一個鄉村聚落，也可能是一個都市或郊區的鄰里單元，一個城市不可能是一個生態社區，但一個由生態社區組成的城市卻可能是一個永續社區」。生態社區又因永續發展的理念來自自然的循環之故，永續社區亦稱為「生態社區」。

　　在美國明尼蘇達市，該市的市民認為，「永續社區是一個使用其資源以滿足現今之需求，同時保證適宜的資源留給未來的世代。永續的社區為全體居民尋求較佳的生活品質，同時保持自然長久的運作能力，以減少廢棄物、防制污染、促進有效性及開發地方資源以活化地方經濟。永續社區內的決策產生自豐富的市民生活及社區成員分享資訊。一個永續社區像一個生活系統，在其中人類、自然及經濟元素是彼此相互依賴，而且從彼此獲取力量。」( Roseland，1998 ) ；另外美國永續社區網絡，認為永續社區包括六大面向，分別為社區營造、聰明成長、永續經濟、保護自然資源、永續政策及生活永續等面向。Robert Gilman(1991)認為「生態社區的大小是符合人類尺度的(human-scale)，也就是社區內的人彼此認識，而且每個人都覺得自己可以影響社區的方向。生態社區具有完整的機能(full-featured settlement)，它是一個社會的縮影，另外生態社區內人類所有的行為可以完全無害的整合至自然環境中，同時生活在生態社區中的人類可健康的發展直到未來。」國內的學者林憲德曾於PROECO 雜誌提出生態社區的定義為：「最小資源的輸入及最小廢棄物的輸出」、「消耗最少的地球資源，製造最少廢棄物的社區環境設計」。孫宛琳(2003)將生態社區定義為：「以永續發展理念建設的社區，除社區應具備的居民的自主性之外，尚在居住環境導入生態化的觀念，目的在於居住的同時亦保護自然，達到人與自然共生的目標。」。

　　永續是我們無可避免選擇的途徑，身為都市規劃者，永續都市更是我們面對全球暖化唯一的應對之道，而推動永續都市之最小單元在社區，當每個社區都是生態社區時，我們自然達成永續都市。都市規劃時除考量永續，再者應考量人口結構，當少子化與人口老化取代現在的青壯年人口結構時，傳統的都市規劃已不足以因應需求，如教育機構及兒童遊戲場的需求過剩，但老人所需的安養及照護設施卻少之又少；又少子化所導致人口負成長，依據經建會預估將在民國115年出現，在市中心開發密度不高，便利的大眾運輸又將人群帶往郊區發展，結果勢將呈現市區衰敗、產業沒落，都市蔓延而投入大量經費的公共設施，又因規模不足以因應需求，而負債累累，同時不符合永續都市的期待，台灣的都市即在此循環中不斷發生服務與永續的爭執。面對此一環環相扣的問題，我們能做的是對「自己」的要求，對自己生活的「社區」要求，但總覺得「都市」的政策與改變始終遠離人們的要求，因此我個人認為身為一位公務員及專業規劃師應有以下認知:

一、 全球暖化是無可避免的課題，當全球都在抗暖化時，我們先自問做了甚麼?再問政府可以做甚麼?數字只是堆砌的遊戲。

二、 城鄉問題是動態的，社會變遷是快速的，原有的專業知識已不足以因應需求，此乃無須辯解，唯有不斷創新、學習，才可提供世人所需的服務。

三、 追求永續在開發中國家是施政的目標，但在已開發國家永續卻僅是施政中無需特別強調的基礎，如何讓永續變成理所當然，教育是不二法門。

四、 社區是最小居住單元，但舉凡面對人口老化、全球暖化及永續問題，卻都必須由社區紮根。