因為工作關係，多年來我有幸參與推動許多的青少年創作競賽，看到許多精彩的創意，也看到了許多在教育制度中掙扎的年輕創作者。他們被教育體制的框架、父母的期望緊箍著動彈不得，對未來的自主思考權利，遭到剝奪，只能沿著「考高中、考大學、考研究所」這一條單行道前進。最後到了出社會的關口，發現自己沒有目標、沒有方向，所學無法致用，不知道自己要作什麼，隨便找一個可以餬口的工作，在上下班之間茫然度日。每一個世代都有這麼一群人，但是沒有人意識到自己失去的，是「被主流價值觀剝奪的自主思考權利」，然後自己也成為主流價值觀的一員，參與剝削下一代的行動。

　　現代的東方社會，底子裡依舊受到科舉制度的深深影響，大家表面上不鼓勵競爭，但是實際在學業上，計較成績、計較排名的事情天天在上演。有趣的是，有機會讓孩子根據自己的興趣表現的各種競賽活動，反而有兩極化的現象，家長不支持，老師不鼓勵，因為「無益成績」，但只要是有益於升學加分，支持度反倒是百分百。

　　對華人社會的孩子來說，參加比賽、出風頭，有一種矛盾的心理，既期待又怕受傷害。自己有興趣、有能力，也願意挑戰，但是參加的時候卻多半偷偷摸摸，不敢讓家人知道，如果沒得獎，摸摸鼻子裝沒事也就罷了。如果得了個佳作，說不定會被家長笑，或是被責怪說浪費時間；但是如果忽然得了大獎，領了獎金，甚至有媒體來採訪，家長的表現可就一百八十度大轉彎，忽然變成了「鼓勵孩子自由發展的開明家長」，孩子也變成了「某某之光」。更有甚者，開始鼓勵孩子當獎金獵人，以參加比賽為職志。家長的鼓勵「唯利是圖」，又怎能期待孩子不變得急功近利、目光短淺呢？

　　作為一個競賽型活動推動者，我認為參加競賽應該追求自我突破為先，而不是單純為了名次或獎金而努力。多年前，曾經看過一個小學生機器人比賽，比賽規則是可以在時限之內撿最多球的機器人獲勝。好幾組的機器人都都可以撿非常多的球，非常厲害，但是仔細一看，那些機器人根本都長得差不多，原來是那幾組學生都參加同一個機器人補習班，據說還收取高額學費，保證得獎。另外角落的一個小男生，他的機器人動作和原理非常流暢有趣，原創性非常高，卻因為速度比不上別人而落敗。在我的眼中，真正的贏家是這個小男生，因為唯有超越自我而創作出的作品，才有靈魂。

　　而舉辦競賽或參與活動的主事者，這些負責打造舞台的大人，應該要擁有更寬廣的視野和更大的格局，如果要投資，就乾脆一點，就算要牟利，也可以坦然一些，沒有什麼不可以談。現在的孩子從電視、網路上吸收了超量的資訊、在網路上與更多的人互動，比起十年、二十年前的同齡孩子要來得更加社會化，或許心智還不成熟，但也不再是大人用「為你好」的外衣包裝、命令，就可以輕易操縱的了。例如台灣長期舉辦的「新一代設計展」裡，主辦單位有國際級的野心，所以收費也是國際展的水準，追求品質，無可厚非，也有參展學校大力支持，提供學生良好的參展環境，全心創作。但並非每間學校都願意或是有能力投注資源，卻又認為學校露臉的機會不可錯過，於是乎用參展綁畢業學分，參展所需的經費由學生自行支出，學校再搭便車作招生宣傳就好的事情，隨處可見。學校的如意算盤對學生來說卻是沈重的負擔。到底是學生貪得無厭，什麼都想要學校出、主辦單位出，最好是展場都弄好好，還派車來接，學生只要把做好的東西放上去就可以了？還是大人們真的少考量了一點？

　　就像漫畫《灌籃高手》裡，安西教練說的：「一旦放棄了希望，比賽就結束了。」我希望握有資源的大人，能夠鼓勵孩子們想清楚：自己要的是什麼？努力追求自我實現，而不要只教他們要「出人頭地」。如果溝通管道是暢通的、平台是開放的，大家有共識，那麼放棄在這舞台上發光發熱的機會，不願主動投資自己夢想的學生，也就怨不得別人將「草莓」的稱號加諸在自己身上，而應該深自檢視自己，是否已對自己的未來負起責任。

　　大人只要提供資源和機會，讓孩子掌握自己獨立思考的權利，他們自然會去思考、去成長。因為思想是自己的、手腳是自己的，追求夢想要勇敢、要堅持，才能走出自己的道路。同樣的道理，即便是因為逃避壓力或追求刺激而步上歧途，也是自己的選擇，不是父母的授意。為自己的理想奮戰，只有作不作，沒有能不能的問題。