『2006年，由中、美、日、德等國科學家組成的長江淡水豚考察隊，歷經三十多天、三千四百公里的搜尋，徒勞而返，正式為中國的「長江女神」白鱀豚（音ㄐㄧˋ）敲響野外滅絕的喪鐘。白鱀豚成為世界上第一個被人類消滅的鯨目物種。』民眾可能聽聞過長江白鱀豚滅絕的消息，卻極少有人知道就在我們眼下，一群被暱稱為「媽祖魚」的稀有海豚也正悄悄步上這條不歸路。
認識媽祖魚
媽祖魚不是魚，而是近來曝光度頗高的「中華白海豚」（學名Sousa chinensis，英文名Indo-Pacific humpback dolphin，中文譯名印太洋駝海豚）。從媽祖魚一名，大家或許會聯想到華人的媽祖信仰。故事是這樣的：每年農曆三月媽祖誕辰時，吹襲台灣海峽的東北季風漸漸轉弱，湛藍平靜的海面上，常可見到白海豚出水換氣的雪白身影。海上作業的漁民看到這些靈活可愛的海豚頻頻現身，認為牠們是來向媽祖祝壽的，便替牠們取了個揉合媽祖信仰與庶民觀察的暱稱──媽祖魚。
台灣白海豚（攝／福爾摩莎鯨保育研究小組）
事實上，白海豚並非台灣僅有，從非洲東岸的印度洋到中國、澳洲的太平洋沿海河口或近岸都可見其蹤跡，但由於地理隔閡，各地的白海豚外觀會有些微差異。以中國東南沿海和台灣西岸的族群為例，兩地區的族群間隔了一道台灣海峽，沒有往來或交配行為，長久下來，台灣族群的身體斑點和中國東南沿海族群顯得不同，科學家因而認為台灣的白海豚是特殊且獨立的種群。
在台灣，白海豚的分布主要集中在苗栗至台南沿岸、水深不超過20公尺的近海地帶，尤其喜愛河口環境；初生海豚體色黯灰，隨著年紀增長，灰色逐漸褪去，形成許多深淺、大小不一的灰色斑點，成年後則呈現白色到明亮的粉紅色，因此又有「粉紅海豚」之稱。由於白海豚的棲地和活動離岸很近，在海面風平浪靜的漲潮時段，站在堤岸邊就有機會看見牠們，這對習慣到花東乘船賞鯨的台灣民眾而言是極為難忘的體驗。
台灣白海豚族群分佈圖
然而，令人惋惜的是，如此美麗且獨特的生物正面臨即將絕種的危機。根據調查，台灣的白海豚數量僅剩不到100頭，且有逐年下降的趨勢；因此在2008年，國際自然保育組織（the International Union for Conservation of Nature, IUCN）便將台灣的白海豚列為「瀕危（Critically Endangered, CR）」等級，再「晉級」就是從世界上消失。
媽祖魚的生存危機
生活在人口稠密、工業發達的西岸近海可說是白海豚瀕臨絕種的致命傷。2007年9月在彰化召開的第二屆東台灣海峽中華白海豚Sousa chinensis國際保育研究工作會議中，與會的鯨豚保育學者歸結出嚴重衝擊台灣白海豚的五個主要威脅：（填海造陸導致）棲地消失、網具誤纏、空氣和水污染、河口淡水注入量減少以及水下噪音。
只要將白海豚的棲地範圍與近年台灣中部重大開發案的分布圖重疊在一起，便不難發現媽祖魚的處境可謂「四面楚歌」。台灣西部沿海的環境不僅存在漁業資源衰竭問題，海岸線更形同一道由火力發電廠、垃圾場、污水處理廠和工業區築成的「污染長堤」，嚴密地圍堵白海豚的生存環境。填海造陸工程不但會破壞海豚的棲地，施工過程中打樁或爆破引起的水下噪音也會使海豚聽覺器官受損而迷航擱淺或失去覓食能力。除了緊臨海陸交界的開發案直接影響海豚存亡之外，因應高耗能、高耗水產業而興建的水庫及攔河堰亦將導致河口淡水注入量減少，改變河口生態，使海豚的食物來源缺乏。
從以上種種要命的威脅看來，大家可能很難相信白海豚在台灣的野生動物保育法中被列為第一級保育類野生動物，理應當受到法律保護。然而因為政府未能體認白海豚在海域生態及生物多樣性上具有之重要性，至今遲遲沒有具體的保育政策，也沒有公告白海豚的重要棲息環境。現在，濁水溪口北側又有大面積填海造陸的石化工業區正在進行環境影響評估，若此開發案通過，將成為壓垮海岸濕地生態及白海豚族群的「最後一根稻草」。
「今日海豚，明日人類」，分處於海域和陸域的食物鏈頂層，喝相同的水，呼吸相同的空氣，吃食相同的漁業資源，白海豚就像人類在海中的另一半。當台灣海峽的這抹白色身影消失之時，或許就是媽祖魚的命運在我們身上重演的時候。
為保育媽祖魚而努力
民間的保育行動和能量是遠遠跑在政府前面的。2007年成立的台灣媽祖魚保育聯盟（Matsu’s Fish Conservation Union, Taiwan）是由六個民間團體組成的策略結盟，致力於台灣白海豚族群的保育推廣、解說教育、志工培訓、政府遊說、政策監督、基礎科學研究以及國際串聯。不到三年的時間，台灣媽祖魚保育聯盟已參與監督無數場環境影響評估會議、發起多場陳情行動、召開保育研究國際工作會議或公聽會、舉辦三場陸地觀察志工暨解說員培訓營，並持續進行中華白海豚族群監測及生態解說導覽。即使資源和人力有限，面對威脅媽祖魚族群的種種危機，我們不敢鬆懈，而未來的擔子只會更重；為了讓美麗的白色身影在台灣海峽裡悠游，也為了留給後代子孫健康的海洋，請支持台灣媽祖魚保育聯盟保育行動。
信託購地 保護白海豚的家
四月初，台灣媽祖魚保育聯盟和數個環保團體發起「全民來認股 守護白海豚」環境信託行動，承襲起源於英國的信託概念，集合台灣人民的力量，將可能被石化業破壞的海岸濕地買下來。
我們以每平方公尺為一股，每股119元的價格向政府申購這塊令外國人驚艷的海岸濕地，預計第一階段（見下圖）將募集20萬股，買下白海豚的活動廊道。請和我們一起做土地的主人！
更多詳細資訊，歡迎至「全民來認股 守護白海豚」環境信託行動網站 http://et.e-info.org.tw/node/119查詢。
紅色細線區塊即為國光石化填海造陸範圍，黑色粗線圍起的長條區塊為第一階段認股目標，也是白海豚活動必經廊道。
延伸閱讀
® 台灣媽祖魚保育聯盟部落格 http://twsousa.blogspot.com
® 「全民來認股 守護白海豚」環境信託行動網站 http://et.e-info.org.tw/node/119
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