漢元帝初元二年(西元47年)三月，這個後來因為錯把王昭君嫁給匈奴單于，而遷怒亂殺畫人像的藝術家們，致使京師「畫工一空」的糊塗天子，當時剛即位還不到三年。年輕的皇帝還算朝氣蓬勃，下了一道罪己詔，大意是「我聽說賢聖在位的時候，陰陽調和，風雨依時，日月光明，星辰平靜，黎庶康寧……今天本人勉承天命，識見既不能明燭奸邪，德行又不能綏服百姓，災異並起，連年不息。……。山崩地裂，水泉湧出。上天已經降下了如此災禍，這該是我的治理出了問題，才導致上天這麼生氣的吧！」最後認錯的皇帝請上下臣工一定要直言極諫，為國舉才云云。

　　聽說這就是「山崩地裂」這句成語的典故與起源。其實這件事的緣起是這樣的。當時的大儒京房獨自在內廷與漢元帝吃飯，君臣二人談得非常投機，於是有了以下這段對話：

　　京房問漢元帝說：「周幽王與周厲王這二個無道昏君是為什麼會落到如此危難，國破人亡的局面的呢？他們所任命的是何等的臣子？」，元帝很篤定的說：「在上位者不明，而所任命的都是些逢迎取巧的小人。」京房不放過他：「幽厲這二位君王，他們是知道這些人巧佞才任用他們，還是誤以為他們賢明才任用他們的呢？」元帝說：「當然是後者囉。」(天子或者總統當然不會出錯，他們只會被蒙蔽……)，京房緊追不捨：「那麼為何今天我們知道這些人的奸邪了呢？」，元帝覺得這很簡單：「當然是後來國亂君危，大家才曉得這些人捅出的摟子。」

　　京房又問：「齊桓公跟秦二世這二個倒楣的主子，難道沒笑過周幽王與周厲王麼？可是他們到頭來還是任用了豎刁和趙高這些奸臣呀？」，元帝想了想說：「這知人之明可不容易呀！」，我們的京大師感覺時機已到，趕緊跪下來磕頭，進諫逆耳忠言：「『春秋』裡面，二百四十二年都有著天災變異的記載；陛下即位以來，日月失明，星辰逆行，山崩泉湧，地震石隕，夏霜冬雷，春凋秋榮，隕霜不殺，水旱螟蟲，民人饑疫，盜賊不禁，刑人滿市，您看這是治世還是亂世呢？」，皇帝開始不自在了：「今天的災異在前朝也有，不能說這地震山崩的災變就是我用人不對的關係！」，這段君臣對話的結局是：京房被檢舉，說他誹謗朝廷，下獄論成了死罪。

　　我們離那個迷信水火五行決定朝代更迭的時代，已經相當久了。今天的行政院長當然不必為了日食彗星稻枯蝗蟲等天災而下台。(不過話說來，這塊遺毒倒是借屍還魂得厲害，像言之鑿鑿的某候選人祖墳風水啦，某豪門剛出生的渾小子就是天生的富貴命啦…反正大師鐵口，新聞就報！)不過，有時我還真懷念這個二千年前的迷信時代─畢竟，天災給了肉食當權食於人者一個反省的機會：他們輕則反躬自省，罰俸思過；重責引咎告老，自刎謝罪。不像今天，我們要等官員的一個道歉、檢討、交待或是辭職，竟是這麼困難！

　　漢元帝道歉了，我們的高速公路卻又塌了。五條命的代價或許很快就會被世博花會五都三點之流的新聞壓過，可整個政府體系鬆懈疲弱的警訊卻著實讓人憂心。隨著選舉的腳步隆隆逼近，我們幾乎可以預期：政府單位會盡全力「教導」人民「憶苦思甜」─他們這批人這二三年裡做了多少事，現在跟阿扁的時代相比不知好了多少云云。這表示著：能送到馬先生「天聽」的逆耳忠言又會少了許多。

　　容我用另一個故事結尾。東漢政治的昏亂以末世桓帝靈帝時代為最，當時黨錮為禍慘烈，宦官權臣當道。靈帝又比他前任桓帝更上層樓：他在「西園」專設一個衙門販賣官爵，官有定價，二千石二千萬，四百石四百萬，有錢的先交錢，沒錢的也可以「先享受後付款」─先行上任，到職之後陸續補交，但利息要加倍。靈帝還自鳴得意，慨歎桓帝不懂經濟，放著這麼一條生財之道不走，暴殄天物。有一天他突發奇想，問侍中楊奇：「我比桓帝何如？」，

　　楊奇的黑色幽默無與倫比：「陛下之比桓帝，好像虞舜之比唐堯！」。

　　馬兄，我們會選你，可不是只期望你跟阿扁一樣，或只比阿扁好一點點而已呀！