筆者於月前收到同事寄來這份徵文網址，旋即開始思索有關「愛」的定義與相關意見撰寫。正因為筆者於去年末升格為父親，在享受親子互動與相處的時刻中，每每看著稚嫩的孩子以充滿探索與純真的眼神投向自己的同時，更覺得自己有義務要協助引導孩子探索那未來漫長而充滿不可知的人生道路，試圖形塑他未來待人接物的價值根基。人生的路有酸、甜、苦及辣等不同體驗，當孩子面臨這樣多元又多變的生活，他應該秉持何種信念呢？

　　 就在筆者閱覽各式媒體報導的同時，心中感嘆世風日下人性的多變，為人父母的我們卻只能無助端看著真實社會裡面，充斥年輕學子在面對過錯甚至犯罪的同時，總是將責任推拖給父母、教育者甚至社會環境的不配合，他們的觀念：自殺是因為債務，債務是因為社會環境不佳、就業困難，賺的錢不夠花用；吸毒是因為壓力，壓力推託是父母期望甚至同儕誘引等；無照駕駛、酒駕、肇事逃逸而造成車禍的傷亡等違規行為，駕駛或家屬甚至怪罪警察攔檢、執法過當，反而要求國賠……，好像一切的錯誤都是源自他人的不當，一說是身不由己又或感嘆生不逢時等。對於這樣的社會責任蕩然無存以及扭曲的價值觀引發的種種怪現象，社會大眾是否視若無睹或習以為常了？我不知道，但我想要與犬子及大家分享筆者曾經經歷過一段「簡單而幸福的生活」，也許這能給彼此一份啟發。那是我服役的經歷，在那南太平洋的彼端，一幕幕的故事畫面，總在午夜夢迴時縈繞腦海令人回味。

　　 2005年的元旦，我風塵僕僕的從台灣前往這對我而言是極為陌生的國度-吉里巴斯赴任，經過16小時的轉機及飛航時間，映入眼簾的是長滿熱帶椰棕櫚及林投果的白色沙灘和蔚藍海岸，整個島嶼狹長的像是一串回力標，首都及機場所在的島嶼（Tarawa）一邊是潟湖，另一邊是沙灘及珊瑚礁岩岸。降落時，看見簡單的機場兩邊是農路，飛機勉強在短小的跑道上迴轉，停機坪只有一名地勤指揮。我們走下樓梯，看到遠處有幾架舊型的雙螺旋槳飛機，機場的旁邊擠滿攤販及看熱鬧的當地小孩，好奇而張著大眼睛歡迎我和其他同梯役男的到來。機場的簡陋真非筆墨足以形容，未著正式制服的海關人員坐在破舊的木桌上查驗身分，木製的懸樑還有吊扇發出嘎嘎聲響，空氣充滿溼熱的感覺，此刻我清楚意識到，終於來到這遙遠的異鄉，替代役的海外之旅正式開鑼了！擁擠的人群和市集攤販中，我望見一位五官分明、眼睛非常靈動的小女孩，約莫六歲，長髮及褐色皮膚，我詢問是否可幫你照張像？他興奮的拉著身旁年紀相仿的男孩，對著鏡頭流露出天真的笑容！一剎那間，我被她的熱情融化了，對陌生環境的警戒感拋諸腦後，坐上技術團技師開的車子，沿著連接三個主要島嶼的道路，一路上我看到了茅草及木頭搭蓋的村落蜿蜒在旁邊的樹叢，島上居民都很熱情的沿途向我們打招呼。這是我對吉里巴斯的第一印象，但心中迴盪的是綠島小夜曲的旋律，彷彿一葉扁舟漂浮在浩瀚的大洋上，我開始想像看海的日子，就像是黃昏的餘暉，斜映著我孤寂的背影，嗯！當然啦，一切的不適應都在時間的輪轉下漸趨平緩。

　　多次外島推廣中，有一回讓我印象深刻的經歷：一如往常，又到了每月一次的外島推廣，這一次Abaiang（吉國外島）出差為期三天，四月一日從首都島嶼出發，這一次的飛機較上次的大些，約為二十人座的機型，起飛時的速度快、拉昇距離短，飛機不小心衝入海面承受著的壓力小一些，不過載客模式仍然像公車一樣，途經各外島沿途接放。期間，我從飛機空照潟湖和海岸線，由環礁所形成的圖案渾然天成，上帝造物的巧奪天工此時展露無疑，天氣有些陰霾，感覺較上次涼爽些，到了Abaiang我們住基督教的高中S.W.H.S(Steven Withme High School)，這次的招待所實在是好多了，不僅餐點齊全些、服務更好，學校的畜牧養殖及蔬菜栽植均較上次的天主教高中進步。當天下午，校長安排我們到maneaba（集會場所）和師生致詞，學生非常活潑，一看到我和同伴志銘就一直要我們坐他們旁邊，在接受歡迎完後，校長很高興為我們介紹學校的一切，談完話，校長笑著邀請我們去看學生的復活節週足球決賽，於是我們和學生穿過樹叢小徑到另一村落參觀球賽。現場的maneaba內都是球員及加油女生，忽然間，海面風起雲湧，下雨颳風，球賽不僅取消，我們也走不了，學生們淋著雨走回學校，我們只好躲雨並等雨勢變小一些，此時，學校職員對我倆說：招待所旁的鄰居願意用摩拖車載我們回招待所，我和志銘分兩趟給載回學校，此人叫Tekinano Tioti，他是基督教的講道員，住在學校招待所旁邊的社區。回到招待所後，下起滂沱大雨，窗戶開始潑雨進來。磅礡大雨中，Tekinano冒雨帶著他的兒子及朋友拿出自家傳統遮雨蓆為我們遮窗戶，在他們冒雨搶救下，我們的床及行李得以保住。當天晚上，我和志銘拿花及蔬菜種子去拜訪他並分享一些育苗觀念，他的妻子非常喜歡培育各式花卉及作物，我們在客廳席地而坐，相談甚歡並成為好朋友。由於他妻子不懂英文，因此我們邀請他的二女兒，也就是國三的Kuaninta Tekinano隔天一起來聽我們的園藝教學，好回來教他媽媽，就這樣，我們和這一家子成為好鄰居。

　　 第二天，我們在園藝場旁邊的maneaba教高二學生穴盤育苗的方式，本來園藝課程只有二十來人，當天，現場來了近三倍的人數，學生爭先恐後的前來上課。實習完畢，我們和師生們合照，現場氣氛非常熱絡。晚上，他們校園內分成數個團體，以學生及職員區分為紅、黃、紫、奶油等顏色團體，毎一個團體都在下午時烹煮食物，為著週六晚上的舞會派對而忙碌。大家分工合作，宿舍管理員甚至差遣男孩，以人力自遠處提來一桶桶水，填滿我們的蓄水桶，真是令人感到窩心又不捨；下午，我和邱技師則去拜訪其他示範農戶。陰涼的天氣，騎著鄉下的老爺車，來到農戶前，看到蔬菜都已經翠綠茂盛，他們熱情詢問我們栽植的問題及技巧，我們亦順便提供花及蔬菜種子。二話不說，他們一拿到立刻就著手育苗。傍晚回到招待所，到Tekinano家看他們的育苗成果，此時院子裡到處都是準備食物的學生，每個人各司其職，負責在晚間的集會烹煮料理。Tekinano家中種植各式作物，我們在後院討論作物的食用及栽植方式，他們一家子和我們相談甚歡。就在我們告知明天就要離開，下個月應會再來時，他眼眶泛起淚光，妻子則以當地語言說捨不得我們這樣的好友離開，剎那間氣氛哀傷起來，我們趕緊安慰他，也答應下次還會造訪他們，並將話題轉移到分享這裡的生活模式等話題，夜空繁星點點，搭配海浪拍打岸邊的聲響度過這溫馨的夜。

　　到了最後一天清晨，我們邀請Tekinano至招待所吃早點，席間，他多次看著我們流露離別的感傷，最後他語帶哽咽的說很捨不得我們離去，他告訴我們，其它吉國友人離去前他不曾有這不捨的感覺。為了等我們10點走，他和妻子一直不願意先去參加週日的彌撒，想親自送我們離去，他說和我們以英文對談，讓他覺得自己對英文練習多了一分信心，也終於敢開口說英文。在這，我和同伴學習許多吉國語言及傳統文化，並且分享很多生活的趣事，在他們一家子的離情依依下我們前往機場check-in。

　　 回程的飛機裡，看著漸行漸遠的島嶼，心中想起這幾天的相處，腦海中，Tekinano在大雨中奔波為我們房舍遮雨，頂著雨騎車的背影、我們的對談和他濕潤的眼眶，忽然，一種離愁在心中油然而生。看他們一家儉樸的生活裡，對於朋友的照顧是如此真誠，很期待再次的相聚，更希望他們能過的更好，也期待自己能以專業技能為這些吉國友人多盡一份微薄的心力！

　　 整整一年的相處時光，周遭認識了許多的好朋友，從他們身上我感染到南太平洋的熱情，和那一份安於現有的閒適知足。在他們的身上印證這麼一句話：「上帝為你關了一扇門，自然會為你再開另一扇窗。」他們國土真是貧瘠，氣候實在炎熱，但遼闊的領海，水產資源不虞匱乏，採摘果實及捕食海產，便足以果腹及繁衍後代，群聚社會及採集漁獵模式讓他們懂得分享，獨立的生活態度讓他們學得負責及對家庭的關心。此外，看著他們黝黑的臉龐睜著深邃明亮的大眼珠，咧著嘴微笑露出整齊而潔白的牙齒，搭配宛如氣墊般的腳底厚皮，真的，打從心底，我體會到惜福、知福的人才是最有福氣的人。相較其他役男所認為在這裡最大的收穫是語言練習及實務經驗的補足，我倒認為對於人情事理的體驗和學習知足才是我來此最大的收穫，儘管在外的生活有許多不便及難以理解的人、事、物層出不窮，但若懂得把握當下，嘗試跨越人際關係的藩籬及芥蒂，快樂原來俯拾即是！吉里巴斯人曾對我說過這麼一句話：「也許我們的物質生活貧乏，但是我們的心靈是富裕的」，它深深烙印在我腦海裡，這樣豁達的思想，這樣開懷的胸襟，這就是南太平洋島國民族，一個以漁獵和採食生活為文化的國度，也是我生活了將近一年的伊甸園。

　　 總而言之，當前台灣社會大眾如能真正對自己負責，無私分享自己的愛並徹底惜福，正如前文所述，我想，無論有多嚴峻的挑戰，我們的下一代將能打從心底樂活處事，這也正是我對犬子的期待！

烈日當空，椰影生姿。                        　　　　　　　　　夕陽的光芒散射海面。

女孩的微笑。                          　　　　　　　　　　　　身著傳統服飾的小舞者。

晚霞渲染著漁夫的背影。                 　　　　　　　　　　潟湖出海口交織著碧綠的水與湛藍的天。

退潮囉！咱們來尋寶吧。                  　　　　　　　　　　傳統集會場所邊的孩童。