正視未來

　　高齡化社會的來臨，已是全球的趨勢，台灣也無法自外於這股潮流。依據行政院經建會在民國91年的推估，至民國116老年人口估計會有490萬餘人，佔總人口的20.69％，即每5人中就有1位老人。

　　民國116年，這個數字看起來有些遙遠，再仔細想想，那不就是二十一年後嗎？此刻正在閱讀的你請暫停一下，把自己的年齡加上二十一，會是幾歲呢？當我這麼一推算，就不得不認真起來，認真的開始為那個時刻的來臨，預做準備。

　　美國知名心理學家史金納（B. F. Skinner）說：「步入老年就像是訪問另一個國度，如果在訪問之前有充分的準備，你就更能享受它。」老年期是最容易在經濟上、行動上、社交上、體能上、精神上，發生最多困難的時期，所以提及老年生涯的規劃，老身、老伴、老友、老居、老本、老學，常是考量的重點。

　　老身與飲食、養生、健康息息相關；老伴是情感的歸屬；老友牽涉人際互動；老本、老居攸關經濟理財，老年人有必要在財務上及早規劃，開源節流，以備在退休時，擁有充裕的資金以安享餘年；至於老學則涵蓋進修、休閒或社會參與等。千萬不要以為這「六老」都等「老」再來面對，任何一項都需要長期的規畫、培養，臨老才可能從容不迫。

通往尊嚴的最佳途徑

　　上述「六老」中，老學應是其中影響至鉅的一項，若能參與各項社會學習，那麼老友、老身甚至老伴都可能相繼而來。中國老人教育協會附設老人社會大學現年八十四歲的袁凌雲副校長，可算是老學的最佳典範，當年退休後因緣際會投入興辦老人教育，16年來，為自己譜出活力四射的生命旋律。

　　他從一個原本只是在台下上課的銀髮學生，繼而參加志工服務，到成為深受倚重的老人教育專家，主要是體會到很多老人的不快樂。人老了，似乎什麼都沒有，唯一剩下的就是時間，起初他只想幫忙找個空間，讓老人可以消磨時間，健康快樂有尊嚴的學習，而不要困在家裡。大家也是抱著「玩一玩」的心態，沒想到玩出現在的規模，真是始料未及。

　　袁凌雲舉出一個老學的特別實例：有一個看起來土氣的老太太報名旅遊英語(相當高二英文程度)，當時很怕她跟不上進度。詢問後才知她住苗栗鄉下，是種田的，以前沒上過學，因獨子留學美國，娶了美國老婆生了小孩就此定居，老太太為了探親能溝通，先到苗栗市學英文，覺得不夠，就來台北租房子繼續學。這個好學的老太太，英文底子不錯，後來又選修文法課，寒暑假則到美國探親學會話，幾年後真的移民美國了。

　　老學的重要性，不分中外，美國老年學研究權威戴科沃(Dychtwald)博士，在「搶佔2億人市場」(藍鯨出版)一書中提到，他於一九七三年開始加入一項全美第一個為65~90歲長者設計的預防醫療研究活動，以持續一年每周四小時聚會活動，內容包括瑜伽、有氧運動、壓力管理、生理回饋、均衡營養及藝術等，並鼓勵大家在開放且團隊式的氣氛中，與其它成員分享感受、想法。研究中驚訝的發現：「許多原本顯得疏離、甚至心智功能異常的參與者，其實是內心寂寞得發慌。......有些參與者原本推著代步椅，手持枴杖，後來卻換上運動長褲與球鞋。......有些參與者甚至一起投入工作行列。...我們見證到的是，這些六、七、八十歲的老人已蛻變為士氣高昂、活力充沛的人士」。

　　戴科沃的研究，更加見證了袁凌雲為老人大學奔走的理念「學習是通往尊嚴的最佳途徑」。

我們的世代

　　壽命延長、出生率降低、戰後嬰兒潮老化等因素匯集，在可預見的未來，將帶來的是「老人潮」的衝擊，不止是世界趨勢，在台灣也是即將湧現的暗流，是我們必須多方了解和預做規畫的。正如戴科沃在近三十年的參與中，從最初驚訝的發覺「這些老年人不是『他們』，他們就是『我們』，是我們數十年後的未來」到後來更強烈的警覺「下一群老年人不是我的祖字輩，也不是我的父執輩，而是戰後嬰兒潮的世代，是『我的』世代」。

　　要迎向我們的世代，就必須了解一個簡單的概念，亦即戴科沃所說的：「老年其實並非始於六十五歲生日。我們照顧自己的方式、管理個人生活的方式，甚至為個人未來設想的方法，每一項都能形塑晚年生活」。換言之，你我現在的生活方式、態度和觀念，都已開始對我們的老年有決定性。
嘉義的梅嶺美術文教基金會董事長黃銀漢更證明了這個說法，他在四十五歲那年歷經七次大學聯考，終於考上東吳大學日語系，五十歲再攻讀研究所取得碩士學位，年近八旬還在北科大和勤益技術學院任教。正因了解終身學習的重要，他致力老人教育，創辦嘉義老人教育大學。

　　而最為人津津樂道的是民國九十一年，朴子市文化里第十九鄰鄰長九十五歲的張明月，由七十歲的女兒陪同，媳婦開車接送，背起書包上學去，寫下嘉義縣老人大學最高齡紀錄。張明月正是在女婿黃銀漢的鼓勵下，決定成為活到老學到老的典範。

令人震撼的問題

　　不只是歐美國家，台灣也因人口結構改變，面臨嚴重衝擊，除了影響整體公共政策，政府必須提早規畫因應，居住在這塊土地上的你我，都有義務和權利了解及配合，特別是我們必須思考這樣的問題：

　　以海島台灣二千萬人口，出生率年年下降的情況，再以平均壽命七十六歲以上計，這樣的老年人口佔全台的五分之一、四分之一，甚至三分之一時，台灣如何負擔？
　　四代同堂將取代傳統的三代同堂時，會對家庭出現何種衝擊？
　　照顧年邁父母的年數，將多於照顧子女，我們是否已有準備？
　　請思索一下，你的人生還是One Way嗎？「直線」型的人生已不符合現實趨勢，周期性的Ｃ型人生才能立足未來潮流中，老年生活是人生的新起點，開始學習和規畫趁現在！(作者為光寶社區認輔督導)