我們是否注意每天吃下了什麼東西？是否知道吃下的東西對身體會有什麼影響？是否清楚這些食物提供的是營養還是負擔？當我們享受美食時，是否想過這些食物從何而來？就在最近，筆者的家人被醫院診斷出罹患了大腸癌，在醫院往來奔波的過程中，我開始對「人，該吃什麼？」這個問題做了一番深入的了解：

　　隨著飲食習慣的西化及精緻化，對於動物類食物的攝取增加，而富含纖維素的植物類食物攝取則相對的減少。當所吃的食物缺乏纖維質，同時又含有大量的脂肪和膽固醇時，食物經消化後形成之糞便不容易排出體外。糞便停留在腸道的時間增加，不易排出體外的糞便累積在腸壁皺褶處便形成宿便。長時間累積在腸道中的糞便會產生毒素，促使附近的細胞產生變化，形成息肉。當息肉繼續成長，就可能成為惡性腫瘤。

　　根據衛生署統計，惡性腫瘤連續28年為國人十大死因之首，而結腸直腸癌已成為癌症發生第3名，這與飲食習慣的改變有很大的關係。從人類的牙齒及消化系統來看，與肉食動物有著很大的差異。肉食動物牙齒尖銳而疏，可撕開皮肉吞食；肉食動物的胃酸含量多，且大小腸的長度較短而無褶皺，可加速肉類食物的消化並且迅速將殘渣排出體外，避免腐肉在腸內腐爛產生毒素。人類的大、小腸長度是身體長度的12倍，並且重疊排列，腸壁不平滑，缺乏纖維素的肉類食物，在腸道內移動緩慢，較易造成便秘、痔瘡及大腸直腸癌；停留的時間過久，所產生的毒素亦會增加肝臟的負擔，造成肝硬化及肝癌。因此人類不適合大量食用肉食，在飲食中應增加具有大量纖維素的蔬果，減少肉類食物的攝取。

　　由於人類肉食需求增加，促使畜牧產業擴大。畜牧生產肉食餐所使用的土地是蔬食餐的10到20倍，而全世界有一半的穀物及大豆產量是用來餵食牲畜，另外，動物的排泄物可產生大量的甲烷及氧化亞氮（N2O），甲烷對全球暖化的威脅是二氧化碳的25倍，氧化亞氮則是二氧化碳的298倍。根據聯合國跨政府氣候變遷小組的報告「牲畜的巨大陰影」指出畜牧生產佔全球溫室氣體總排放量的18％，超過佔溫室氣體總排放量13.5％的運輸工具，是導致全球暖化最大的因素。換一種說法，平均生產1公斤的牛肉，相當於排放36.4公斤的二氧化碳，也等於砍了三棵樹。

　　減少食用肉類食物，增加富含纖維素的蔬果攝取，除了可增進腸道健康，降低癌症的發生率外，更可減緩地球暖化，真是好處多多。因此，大家在盡情享受美食的同時，如果也仔細想一想吃下肚的東西對身體及環境的影響，相信聰明的您，會選擇什麼才是適合吃下肚的東西！