老、病相隨沒有錯，然而老人卻是生命的巔峰，為何我們一直將老人當成生命的負擔呢？這是對老的定義不解之故。人何時開始老化呢？老，其實是成熟之意。你發現自己成熟了，也是老的時候了。所以老並不可怕，是值得慶祝與恭喜的事。故言：「家中有一老，如有一寶。」老，我們為何要怕它呢？

　　很多人怕老，一談到老，就聯想到老弱殘病的樣子。老，真的那麼可怕嗎？老，其實不可怕，也不是負擔。為什麼我們這麼怕老呢？這是思惟模式的一種偏差所致。

　　佛教裡有個眾所周知的至理，叫作「無常」，一切萬法都離不開無常，所有的一切一切都屬無常，永恆不變的只有一個例外，那就是無常。有什麼東西可以躲得過無常嗎？很多人都對無常的認識有所偏差，尤其佛教徒看到別人很健康，就提醒人家要留意無常。人家正值青春美麗的年華，他也說無常。人家夫妻倆恩恩愛愛，他也說：「情執啊！夫妻本是同林鳥，無常臨頭各自飛。」無常，讓大家蒙上了一層陰影。雖然它不時出沒，健康、年輕、美麗，甚至富有、尊貴......沒有一個躲得過，可是你更應該知道，病也是無常；唯有無常，才會使你的病很快好起來。

　　你不幸的時候會想到無常，但你若懂得把「不幸」放在無常上看，很快的，你會感到幸福。由於無常，太陽落了會再昇起，失敗者有東山再起之機，我們也得以由窮轉富，由落後變進步；因為無常，所以能創造經濟奇蹟......無常存在的這個真理，讓我們感到無窮的生命力，感受到世界真美麗！挫敗者、貧窮人、落後者，因為無常才有翻身的機會。你看！以往一般人對無常的認知有多偏差。

　　同樣的，對「老」的認知也一樣。老、病相隨沒有錯，然而老人卻是生命的巔峰，為何我們一直將老人當成生命的負擔呢？這是對老的定義不解之故。人何時開始老化呢？老，其實是成熟之意。你發現自己成熟了，也是老的時候了。所以老並不可怕，是值得慶祝與恭喜的事。故言：「家中有一老，如有一寶。」老，我們為何要怕它呢？

　　當你開始思考退休以後要做什麼時，表示你這個人已經成熟了。也就是說，你已經老了。這並不表示你沒用了，而是生命真正邁向成熟的階段。你愈覺得自己老，表示生命愈臻頂峰。可是呢，很少人有這種正確的心態。一說到老，就把它和中風、糖尿病、癡呆症......等等聯想在一塊兒。這種聯想實屬人生的不幸。人老之所以伴隨很多病症，其實是因為年輕時欠缺保養和調理，對身體缺乏責任感所致。這一點，我們必須加以正視。

　　我們看到很多老年人健康自在地上山下海，這不是很有意義嗎？他可以將自己一輩子的經歷，轉化為年輕人的生命動力，讓年輕人免於無謂的摸索和錯誤。這樣看來，老年人不正是年輕人減輕成本負擔的最佳捷徑，為何不好好利用，反而把老人看得那麼可怕呢？

　　尤其我們這一代老人剛好走過經濟奇蹟，我們只論「經濟奇蹟」，卻未留意當年一天的工作量是多少？每天忙到只吃一餐，空閒下來就暴飲暴食，即使有病都沒時間看醫生，如此任勞任怨，累積財富，只為提供子女最佳環境，卻也因此犧牲了健康，所以一旦老了，也變成一隻病蟲。這時，為人子孫者若無法體諒當年他所付出的代價，那麼其奮鬥換來今天的病，豈不是太不值得了？

　　老人們也曾年輕過，但他們只知鎮日加班，並未好好享受。很多人下了班還去開計程車，目的只為領雙薪，為什麼？好多家庭把客廳當成工廠，一家大小都投入手工，為什麼？他們不辭辛勞地付出，卻不懂得保養身體，如今老了，百病叢生，卻被當成「老即是病」？他們以往辛苦付出，為生存掙扎所散發的那份光和熱，你看到了嗎？

　　他們的犧牲為我們帶來今日的幸福，我們認為理所當然，社會也幾乎漠視了他們應有的歷史地位，毫不深加體會。他們不僅悲哀，根本就是白白奮鬥了。而我們，是否該對他們致上最高的敬意呢？

　　病，並非老人的專利，小孩子、青年人也會病。每個人都應該注意保養身體，這比保養美麗來得重要。然而年輕人保養身體卻很重外在，香水滿天下，哪幾個真的注意到自己的健康呢？加上，今天跟著流行走的時候，有很多人被健康的廣告所陷害，他不是真的照顧自己的健康，而是為了健康，去追求那些美食，這是致病的原因，因為你的心理已經先病了。

　　要想免除病苦的襲擊，最重要的前提是內心要健康，這是最重要的免疫力。沒有健康的心理，免疫能力一定非常低。雖然生理上的免疫力尚足，但心理的脆弱會讓你一而再、再而三地生病，卻查不出病因。所以在此提醒「老年人」，尤其當你開始思考退休以後要過什麼生活時，心理的健康遠比身體健康來得更重要。

　　心理健全與否，是衡量一個人生理健康或老不老的一個指標。一個人心理若不健全，不管他有多年輕，就是老壞了。心理健康者，即使生理有病痛，也不致於構成重大障礙，只是生活過程中不免有些挫折而已。

　　老人是很可愛的，他走過了人生，走過一段我們不曾走過的路，他傾訴人生歲月的點點滴滴，告訴我們他如何克服挫折與困難，提醒我們如何面對類似的處境。因此，老人是我們生命的光輝。其光輝在哪裡呢？年輕人或許還無法洞悉。你所奮鬥的事業、所擁有的財富或權力，都是你現有的路，你能證明自己永遠是對的嗎？目前你志滿意得，躊躇滿志，可是一個變化，你可能轉入另一個階段了。當你走過這一切，臻入所謂成熟階段，你從另外一個角度回頭審視年輕歲月，你就會幡然明白，哪些是真的對了，哪些弄錯了，由此才能真正看到生命與人生的價值和意義。

　　年輕時，前途任由自己設定，無由驗證，一旦你成了老人，再回頭檢視：「以往走的路到底怎樣？」這就好比下棋，兩軍對陣，你選取的策略贏了比賽，就當時而言絕對正確，可是再經一段時間，你回頭審視棋局時，會說：「贏得很驚險。是因為他的疏忽，不是我的高明。」這時你捏了把冷汗，發現當時的成功原來是僥倖。

　　記得嗎？周瑜為何要感慨：「既生瑜，何生亮？」老天啊！你既然生了我周瑜，為什麼還要再生一個諸葛亮呢？因為他遇到了諸葛亮，所以抱憾以終。想想看，有多少人如此呢？你以為現在的成就是真成就，那可能只是因為你沒碰到諸葛亮而已。一個人，若能如此反省，不管過去是成是敗，都可以付諸談笑中了，那便是真正的「老人」－－一個成熟的生命。

　　能檢討自己成、敗的原因在哪裡？是由於實力，還是僥倖？是遇到了諸葛亮而敗呢，還是由於自己的疏忽所造成的？如此經過歲月的洗鍊，你的生命經驗的價值定然足以傳衍給下一代，你成了不折不扣的老人，但跟「病」毫無關聯。

　　老人，讓我們感受到生命的尊嚴，因為他處於生命的巔峰。我們不能不有這一層認識。

　　一直把「老」與「病」連結在一起，認為老了就沒什麼剩餘價值，這是悲哀的人生。我們以健康的心態面對自己的生活、面對社會，若是老而無病，那要子怎麼活出莊嚴？如果有病，由於自己已經很成熟了，所以也足以獨立自強，料理一切病苦，而不需要依賴家小。這時，生命的莊嚴便充分展現。

　　不知各位有否留意，不管年紀長幼，很多病人躺在床上都成了最有特權的人。尤其人家來照顧他或探病的時候，他會顯出特別病弱的樣子。幾乎沒有一個病人會堅強地說：「不必來看我，凡事我自己可以料理。」能這般處置者，絕對是個成熟的人，是個標準的老人！

　　老人，絕非依賴者；老人，亦非別人生命中的包袱。老人是生命真正的巔峰境界－－各位能否以這樣的態度，來面對人生的最後階段？

　　談到老人與生命的尊嚴，確實需要我們每個人去深深省思。在我接觸的範圍裡，曾發現過一個公案，也就是所謂的棄老國。以前有個小國，事實上只是個村落。他們那個民族認為老人沒用，無生產力，尤其老病人只會吃不會做，家裡的年輕人就把他們揹到山上或森林裡，任其自生自滅，此謂之「棄老」，所以這個國家也被稱為「棄老國」。

　　於今看來，這是個野蠻的民族。今日社會，是否也有同樣野蠻的狀況？在這個文明的時代，其實只是被改了個名稱罷了，不是揹到森林裡丟掉，而是用車子載到「養老院」。送進去以後，體貼的子女每個月匯幾個錢過去，其他沒了。不去探望，都編理由說很忙，景氣不好、事業難做，沒有時間等等，這還不夠野蠻嗎？有些年輕人婚前更是約法三章：「我不孝敬你的父母，你也不必孝敬我的父母，等他們老了，我們各自出錢，把他們通通送進養老院。」這是文明的禮教社會所應有的嗎？這根本是野蠻民族所為，差別只在於用不一樣的方法棄養而已。典章制度大備的文明社會尚且如此，你不覺得可悲嗎？

　　這是我們生命尊嚴最後的歸宿嗎？我們必須面對這個問題，因為人人都會遇到。我們對待老人，必須人性化，必須有生命的尊嚴。對此，我們必須分兩部分來談。

　　一是生命的個體與生命的整體。我的意思是說，我們每個人都必須從個別的生命開始尊重起，然後擴及社會，最後才可能熱愛人類整體的生命。假如你對自己的生命不尊重、不珍惜的話，別人老了，你當然也不可能去珍惜他。整個社會如果都養成這種麻木不仁的野蠻觀念，我們的老人誰來照顧呢？

　　你以為美國的養老制度相當好嗎？這幾天電視才播放一個女傭受雇來照顧一位退休老教授，結果卻狠狠地把老教授給虐待死了。當然，倒不是每個女傭或養老院都這麼殘酷。老人是整體社會的生命之一啊，個人的生存、生命安全毫無保障，自己的親人都不願意放在家裡照顧了，你一個月花幾萬塊請個人來，他會好好照顧嗎？

　　誰來照顧我們的老者？我們必須從個體的生命擴及整體的生命，來正視這個問題。當社會中的每一個份子，對自己、對家人的生命都能善盡照顧之責時，我們的老人自然會有人尊重。然而時下流行集中營式的管理，老人成了集中營裡的一分子。他沒有辦法挑自己愛吃的，人家配給他的，即便他不喜歡，也不能不吃；穿的是制服，通通一樣；住的房間想要涼快一點，可以嗎？空調如果統一不開，怎麼辦？把你推出去曬太陽，就放在那裡，曬焦了誰管，時間到了再收進來；是把你當人呢，還是當成了衣物？

　　當然，並非每個養老院、每個醫護人員都如此，但是，我們畢竟是把一個巔峰狀態的生命，變成一個沒用的老古董，看成一個物體而非一個生命了。這樣的老人尊嚴何在？生命榮耀何在？各位想想，你希望自己奮鬥一生，最後落得這種下場嗎？

　　我們生來這世間，所有努力奮鬥的目標何在？年輕時為生存而拚命，總希望老了以後，能夠有個安身立命之所，有個壽考終。然而很不幸的，卻被送到養老院，如此了卻殘生，將生命給物化了，晴天時就像曬棉被一樣，被推出來曬一曬再收進去，下雨時，個個望著窗外，算算下幾滴水......生命的最後是這個樣子嗎？好多單位提倡臨終關懷，我想，老人關懷可能更重要。

　　老人關懷，最重要的是需要子女有心。如果他在家，你都無心聞問了，請問送進了老人院，你還有心關懷嗎？尤其他生病時，特別是心理所引發的某些怪疾病，想想如果你把他送到老人集中營，他會有什麼遭遇？

　　切莫把老人當成物品來處理。如果我們本身不能禮遇老人，將其當成社會的殘餘價值而任意擺布的話，對我們來說，實在是有夠悲哀。

　　老人，讓我們反省與體會到個體尊嚴和整體尊嚴。今天我們的社會，由於產生了結構性的病變，整體的尊嚴崩潰了，連帶的也抹殺了個體的尊嚴。整體尊嚴的崩潰，源自社會中心價值觀的崩潰。而社會中心價值觀的崩潰，使得每個人都趨向絕對的功利主義，大家只顧眼前，不看未來。我們常聽老人家們感嘆：「世風日下，人心不古。現代年輕人毫無倫理觀，不懂得恭敬尊重......」可見老人家對青少年存在著什麼樣觀感。當老人家如此慨嘆之時，能有幾位年輕人真正去感受、去反省呢？

　　儘管時代不同了，穿的服裝、住的房子、吃的東西、看的電影樣樣迥異，但人性從古至今，卻都是一樣的。年輕人只顧眼前，可能不知道老人是如何作決定的。老人也曾擁有過年輕歲月啊，在他年輕時，作決定考慮得比較周延，他會想到以後怎麼辦。今日青少年做事、決策，往往只顧眼前，不管以後，反正以後有事再編個理由應付過去就好。

　　其實，今天五十歲左右的商場大老或政治領袖，也不乏有此種毛病的人。他現在必須講什麼就講什麼，完全不顧及以後。你會發現，他言行前後不一，無法連貫以後，就開始扯謊。你指責他說謊，他辯駁沒有，還強調時局不同，然後一個謊圓過一個謊，最後社會充斥著謊言。這就叫作勢利、功利。如果社會都這樣，大家還有前途嗎？

　　為什麼會這樣呢？生命都變成了片片斷斷的，無法串連，這樣你覺得好辦事，但我告訴你，你身處此種狀況，內心卻很恐慌，毫無安全感。儘管你事情再好辦，擁有再大的權力，賺再多的錢，內心依然空虛、恐懼。你堅稱沒有說謊，沒做壞事，可是你的人格已然破碎，心理千瘡百孔，人性扭曲不堪。

　　年輕人的勢利、短視，造成內心破碎的狀況，令老年人感歎：「哎呀！年輕人怎麼都這樣？」我們從未深入探討，問題出在哪裡？老年人感慨些什麼？

　　從整體生命的立場來檢討，我們應該可以看得很清楚，青少年的心靈已然破碎了。很多年輕人鬧自殺，是因為心理被撕碎了。這是社會整體架構的破碎使然，這叫「社會結構性病態」。社會整體的生命尊嚴產生了病變，連帶的也影響到個體生命的尊嚴，導致個人心理結構性的病變。

　　人的心理結構原本存在著一定的價值觀，但現在消失了，唯存競爭、成功與趨利而已，你甚至難以體會成功以後要做什麼，因為空虛與恐懼猶在。這種情況下，你唯有一再地奮鬥、掙扎，以填補那份空虛與冷漠。

　　現在的老人，以往還年輕的時候，為了創造經濟奇蹟，所以犧牲了健康，換來了今日的殘病。而今日的年輕人，因為空虛與恐懼，所以也一再奮鬥，但我們幾乎可斷言，他無法塑造奇蹟，只會創造出心理病變。當今年輕人心理上的不健康，會遠大於生理上的不健康。換言之，人情、人事與生命的老化，將遠大於生理上的老化。

　　原本即使到了七、八十歲，生理上雖然很老化，但仍能保有健康，但若心理率先老化，那可能三、四十歲就已經變成七、八十歲的生理機能了。現代年輕人為何大不如昔呢？原因在此。

　　我們從這個立場來看，應該認識的更清楚了。年輕之際，就應該為成熟做準備，不要只顧眼前利益，而漠視未來的願景。假如你無法想像未來願景的景況，那當然只能陷於逐利競爭而已。

　　今天的老人如果有機會讓人生重來，相信他也不會如當年那樣，為了賺錢而拚命努力。同樣地，年輕朋友們，如果你站在現今老人的立場來審視，假使人生重來，我想，你也不致於這般計較功利與勢利了。你不想將來後悔的話，現在就應有所準備。你必須思考：如何超越目前的人生，才可能擁有健康的心理狀態，以建構未來的美麗遠景？

　　老年人經常在觀察青少年，其實他們也經常緬懷青春，回想自己當年如何約會、如何站衛兵、如何追求心愛的情人......想想看，他們在人生舞台上是怎麼努力過來的？他們在事業舞台上又是如何奮鬥過來的？現在呢，他們也正在運用自己的人生經驗假想：如果人生可以重來，那要如何重新邁開步伐。那麼，親愛的年輕朋友們，你何不從他的生命經驗裡，來吸取養份呢？你不必重蹈人生的覆轍，再去經歷錯誤的部分，這樣子，你將更容易趨近那個完美、亮麗而嶄新的人生。