我的孩子二歲了，原以為他因為怕生所以不太理人，身邊的長輩及朋友們總是安慰我，「男孩子比較慢學會說話」、「大隻雞慢啼」，所以我們就依大家的建議讓他到幼稚園讀幼幼班，幼稚園會有社工去探視孩子們，社工提醒我們，孩子有一些自閉兒的特質，建議我們去做評估，第一次聽到孩子可能是自閉兒時，心裡的第一個聲音是：「怎麼可能」，甚至開始懷疑，是否有特定機構可以因此牟利，導引家長們帶著孩子去做篩選。

　　經過就醫及幾個月的追蹤，醫師確診孩子是自閉兒，從此開始了我們一家對「自閉症」的摸索、了解以及發展與它共存的方式，我對「孩子是自閉兒」這件事也從否認、憤怒、討價還價、沮喪到接受。

　　一般而言，自閉兒會有程度不一的人際溝通障礙，與對某些事物狹窄的興趣與固執，自閉症是一種特質，但不是他唯一的特質，大人不應因此而對孩子發展的可能性設限，另外，自閉兒的感官知覺是失衡的，在日常生活中，許多我們不會注意到的聲音、氣味、影像或身體碰觸，對自閉兒來說，可能都會造成痛苦、令他崩潰，而產生退縮或失序行為。

　　從「雨人」等電影中，讓大眾誤以為自閉兒可能都有某方面的天才，只是比較不愛說話，但實際上大概有三分之二的自閉症孩童智商分數在平均範圍之下，學習上可能會有困難，需要特殊教育，身心障礙特殊兒的家庭及家長們所承受的壓力，是一般人很難想像的，根據天使心基金會統計，台灣平均每一百位孩子就有五到六個身心障礙兒，其中百分之五十的家長有憂鬱傾向，百分之八十的家長甚至曾有輕生念頭。而目前社會大眾對自閉症仍有非常多的誤解，對自閉兒和家長們來說，最需要的不只是醫療資源，還有被理解、接受及認同的心情。

　　雖然自閉症的成因在醫學上尚無定論，但比探討原因更重要的是，如何瞭解並協助孩子跨越障礙，我很喜歡久周文化出版的一本書「自閉兒希望你知道的10件事」，讓我對自閉兒有更多的瞭解、也有更多的信心與勇氣去面對。書中提及:「自閉症本身並不可怕，不了解它、周遭沒有了解它的人、沒有為你的孩子尋求確實存在的幫助，那才可怕」，我深信孩子週圍的人，對自閉症有無正確的認識，對孩子未來的發展，有關鍵性的影響。

　　對自閉兒及其家庭而言，這是一條充滿愛與學習的漫長道路，雖然這條路並不在我們原先的人生規劃中，感謝一直以來在這條路上陪伴、協助並鼓勵我們的社工、老師、醫師和身邊的好朋友們，也期望在公共政策、社會福利、教育資源上都能為特殊兒及其家庭提供更多協助，更重要的是，如何讓社會大眾對特殊兒有更多的認識、更大的包容，是需要大家共同來努力的！希望本文能對剛開始踏上自閉兒教育的家長們有一些些幫助，更期待能讓大眾更了解自閉症，您的理解與微笑，都能帶給自閉兒及其家庭所最需要的支持及信心，期待您的善念，牽引出更多的愛，讓世界更美好。