「智能不足」不是疾病，只是兒童在生長過程中身心發展遲滯的一種現象，不具有傳染性和攻擊性，和精神病患之心理障礙亦有所不同。許多社會人士和義工朋友初次接觸智障兒童，總免不了要問：「他們會打人嗎？」而心中有所懼怕。事實上，智障兒童的心靈非常單純，只要了解其個性，就很容易與他們成為朋友，並進一步設計成功的輔導活動。

　　智障兒童的身心特性，一般可歸納成以下諸點：

1.反應遲鈍，對新活動較不感興趣：如同幼兒一樣，他們喜歡重覆一些好玩的舊活動，有時玩過幾次仍樂此不疲。可能是因為重覆舊活動，使他們覺得有信心與安全感，所以不要過急的改變活動，應多給他們一些時間整理舊經驗，並且詳細解釋新活動的內容。

2.注意力短暫：智障兒童對一般事物及活動之注意力較常人短暫，容易分心。因此，有些活動可以分段進行，以吸引其注意力。

3.語言溝通能力不足：大部份智障兒童都伴隨有語言上的障礙，或用單字或用手勢表示其需要，因此，指導語宜簡化清晰，避免冗長的說明，並且多用動作解釋示範。

4.想像力不足，喜歡模倣，不善於創作：有些智障兒童每日講述同樣的事情，同樣的故事，美術作品也較無明顯的變化，常抄襲隔座的同學。因此，要他們晝一幅想像畫，實在不是容易的事。

5.觀念不足，詞彙不夠：智障兒童對抽象的觀念較難理解，也缺乏類化、遷移的能力。因此，應避免用雙關語溝通。

6.缺乏自知之明：有些智障兒童有些不良行為，如好管閒事，亂摸陌生人，或囉囉嗦嗦纏人不放；雖經旁人勸導說明，但智障兒童仍積習難改，不了解自己的缺點會阻礙其社交發展。在輔導過程中，應不斷提醒其缺點，以期望得到改善。

7.興趣狹窄，觀察力不夠：智障兒童一般生活常識不足，生活經驗缺乏，不似平常人能尋找嗜好，充實生活。因此，平時多提醒他們注意四周環境發生的事，或提供一些休閒活動，培養他們建立些嗜好與興趣，使生活不至於太單調。

8.認識力不足，缺乏責任感：智障兒童缺乏「物權」觀念，常不懂尊重別人的物品與權利；他缺乏責任感，不能預見某一個行動可能發生的後果（例如，打破玻璃要負賠償責任）。因此，宜於平時機會教育教導他們尊重別人，以免日後被冠上「小偷」罪名。

9.情緒不穩，易受刺激：有時智障兒童情緒極不穩定，時而大笑，時而緘默；尤其進入青春期後，情緒常令人捉摸不定，有時因一點小刺激而暴跳不已，有時又不知原因而淚汪汪。若能事先排除嫌惡刺激並及時安撫，可以使情緒變化不致太大。

　　除了了解智障兒童心性特性外，教導上也有一些重要的原則。懂得把握原則，才能收到「事半功倍」之效。

1.回到童年：避免用成人式的對話與他們溝通，盡量用簡單的詞彙說明，並且注意姿態與語調，彷與幼兒說話一般。

2.教導宜細步驟化：教導智障兒童每次只教一件工作，難度不宜太高；若不能一次學成，則應把工作分成小步驟，慢慢達到目標。

3.配合生活經驗、季節、時令：具體且能親身體驗的事物，智障兒童的學習效果最佳。因此，先了解他們的生活經驗，並且配合時令，適時教導他們認識自然，社區與社會活動，使他們經由感官感受而加強其記憶與認識。

4.不吝嗇讚美：中國人個性一向保守、內向，不輕易讚美子女或朋友，如此常阻礙親情的發展與學習的效果。智障兒童如同幼兒，最需要鼓勵與讚美，一點小小的成就，如予獎賞，可以增加其信心，而更努力學習。反之，若常使用懲罰，則易產生挫折而拒絕學習。

5.巧婦難為無米之炊：具體的玩具，教具最能吸引兒童，只用口述說明，智障兒童常是「聽而不見」。因此，多利用道具與他們遊戲，很容易建立融洽的感情。

6.大家一起來：如果只用命令或指示告訴兒童如何做，不如大人和兒童一起動手做，使兒童覺得大人不再只是「權威」，而是平易近人的好朋友。

7.以平常心對待：有些智障兒童缺乏家人關心，只要看見陌生人或義工來訪，立即向前招呼，或做無理的要求，（如要求金錢，物品）。對於這些兒童宜以平常心對待他們，不要因可憐他們，而不敢拒絕其無理要求。

　　初次接觸智障兒童，心中難免緊張；多次輔導後，又可能產生挫折感或疲憊感。因此，要成為有效率的輔導員，應先給予自己良好的心理建設，以下數點有助於輔導員心理上的準備。

1.不要期望「一步登天」：有些智障兒童的不良習性不是短期輔導就能奏效，請給予他們時間慢慢改變自己。

2.放鬆心情，製造愉快氣氛：輔導員若太拘謹、太嚴肅，會使相處時的氣氛非常僵硬。此時，應調整自己，放開自己，為使他們快樂，氣氛活潑，有時甚至可以不惜「破壞形象」成為一名小丑娛樂大家。

3.看看他們，想想自己：在忙碌的工商社會中，已經很難再看到人性純真的一面。和智障兒童相處，常常可以感受到他們的單純、天真，不矯揉做作，也不蓄意害人，在這方面，他們反而是我們的老師。

4.他是我兄弟：當我們想到智障兒童的家人所承受的壓力與痛苦，我們會覺得自己是那麼幸運；但是我們不能保証「幸運」會永遠跟隨著我們，想想他們的需要，為什麼不伸出一隻援手幫助他們呢？如果他們是我的子女、兄弟，我又該怎麼辦呢？因此，將心比心，感謝上蒼賜我一切平安順利之餘，實在不必吝嗇那一份關懷。

　　智障兒童如同嬰幼兒一樣，需要大人的呵護、關心與刺激，與社會活動接觸越多，越能啟發其智慧，也越能適應這繁華的社會，相對的也減少了一些社會問題。他們是極需社會大眾照顧的一群，歡迎義工朋友加入我們的行列，一起來關心智能不足的朋友。