我想我和許多家長一樣，認識仁愛是始於家中有了一個「特殊的」可愛寶貝。妮妮一歲八個月時，毫無緣由的怕起家中的某些特定物品。漸漸地，妮妮畏懼的事物越來越多，由家裡延伸至外面，畏懼強度也日趨嚴重，她像隻楚楚可憐的小鳥，每日飽受驚嚇，甚而驚恐至夜裡無法入睡。這樣的情況日復一日，大人陪這孩子一起受盡折磨，妮妮臉上再看不到幼兒純真無憂的表情，偶而微笑也是一閃即逝。好幾次夜裡，我和先生安撫不住因夜驚哭鬧翻滾的妮妮，兩人筋疲力竭卻無計可施，只好相對無言。

　　在和同事的一次聚會裡，談起妮妮的情形，其中一位媽媽同事認為頗不尋常，建議趕緊帶妮妮去看兒童心智科。至此我才如夢初醒，是啊！怎麼什麼方法都試了，就偏偏忘了要找醫生呢？接著，就帶著妮妮近至署新東元精神科，遠赴長庚兒心科去做一連串的診斷。

　　在這一段測驗、問診、等候評估的過程中，我壓力很大，情緒也相當脆弱不堪一擊，所以當我接到了來至仁愛的電話，希望安排家訪時，老實說我的心裡「很受傷」！面對著那樣清秀聰明的小妮妮時，我實在無法將她與「發展遲緩兒童」做上任何聯想，於是我婉拒了這場善意的拜訪。

　　東元醫院的評估流程較簡略，所以診斷報告先出來，根據評量結果顯示妮妮是屬於「高功能自閉症」。答案揭曉了，我的心情是每個為人父母者都能體會的。接下來，調適心情，勇敢面對，這次當仁愛啟智中心再度來電時，我立即與其約定訪視時間，於是我踏進了這個沒有沈重的殷殷詢問，卻處處充滿了溫暖接納的大家庭。

　　仁愛啟智中心每月寄給家長的「早療個管通訊」，雖僅薄薄二、三張，卻幾乎包含了所有家長們最需求的早療訊息，令人不勝感激。當我在通訊上看到九月份仁愛啟智中心將要舉辦兩場親職講座，而內容又正好是我目前迫切需求時，沙漠求洲的我馬上報名參加。當天的演講內容相當「實用」，都切切實實地傳達了家長們一個重要的態度和觀念，那就是「只要用心，家庭就是最便利的治療場所，父母就是孩子最優秀的治療師」。

　　參加這場講座之前，雖然並不無助，我仍時感孤單。但在演講那天的中場休息時段裡，有機會認識了一些家長朋友，即使各自的孩子狀況不盡相同，大夥兒依舊討論熱絡。會後大家互留姓名、電話，除了相約互通資訊、心得分享外，最重要的是彼此打氣加油。散會後，走出向日葵大樓，迎面而來的暖暖陽光、涼涼秋風，讓我的心情頓時輕揚起來！

　　之後，我去買了一本演講當天一位家長介紹的書：星星的孩子