近日有機會閱讀了「人生的最後一堂課」一書，心中頗有感觸。

　　這是一本值得讀的好書：生動、感人、具啟發性。在這本書中，讀者可以了解生命的終極現象，知道怎樣體恤臨終之人、如何善待病危者，以及做好安寧照顧的生命大事。生命是從生到死的過程，我們既需學習求生、知道該怎麼活下去，有能力活的好、活得喜悅和幸福：同時也需要了解死亡的本質，清楚明瞭它的過程、臨終者的心理狀況，知道如何調適它，給予尊嚴、安寧和溫柔。在生命的過程中，一般人所注重的是營生、追逐和占有，努力去逐行自己的抱負和目標，但卻忽略了對死亡的認知、對臨終大事的關懷。

　　 然而，一個人的病危、臨終與死亡，卻是誰都沒有辦法倖免的，對它的疏忽，等同於讓生命輸在最後的結局上。

　　 看完這本書，我發現有許多老人、病危者或面臨死亡的病患，由於親人欠缺臨終的關懷，而活得痛苦、孤單和寂寞，甚至抱恨以終。這讓我覺得，既然須知道生的道理，也要知道臨終的大事。

　　 這本書主要以癌末病人的血淚故事為主，闡述在瀕臨死亡之刻，可能發生的各種狀況。藉著他人在生命舞台的表演，透視生命盡頭應有的醒思與準備，更可提供以身體功能為主體的現代傳統醫學教育，豐富的補充教材讓更多人增加視野，突破盲點、開放對死的忌誨，更進而認識生命的實相。生命的意義，不應該只是爭取生命存活的長短，而是對生命內涵價值體悟多少，掌握多少，活在當下，就是對生命的禮讚，但通常的生命往往都是醉生夢死、糊裡糊塗的。

　　 癌症就像一位極嚴厲的老師，給予人們一個生命的棒喝；癌末更是生命轉化的助力，協助我們對未來相續的生命旅程，更能安然、充滿信心、無怨無悔，滿懷感恩與祝福。

　　 由於現實生活中，有如此多的人死於癌症，所以，一般人很容易就把癌症與死亡畫上等號。但是，將癌症與死亡畫上等號的這種想法，是錯誤的。並非所有的癌症都化發展成進行性的癌。 任何癌從初期到末期，都具有各種階段。剛出現的早期癌，幾乎都可經由治療而完全痊癒、至於進行到某種程度的癌，也有半數以上的人會被治好。而且為了探究癌症的成因，醫界在治療上，也不斷的在下功夫，所以抑制癌症，應該是指日可待的事。

　　 由於這些對於生死學的研究，我對死亡和臨終也有了較多的了解；知道死亡之後尚有來生的存在。不再那麼空虛和恐懼，但這些研究卻也告訴我們，要珍惜生命，保持善終，更提醒我們對臨終者善盡關懷、體恤和協助的大愛和責任。臨終與死亡都是生命中的一部分。我越來越相信：「不知死，焉知生」的道理。

　　 忽略臨終的安寧照顧，無論生命過程中多麼光采，無異突然以悲劇收尾，我希望每一個生命，無論它的過程是如何，都能以溫柔和愛作結束。這才叫做慈悲，才叫莊嚴。人，要活的有尊嚴，也要死的莊嚴！